Bruxelles, 15/12/2000 (Agence Europe) - Le Sommet bi-annuel entre l'Union et le Canada se déroule, ce mardi à Ottawa. A la veille du 25ème anniversaire de l'accord-cadre UE/Canada, l'équipe de Jean Chrétien, dont le mandat vient d'être renouvelé par le suffrage des électeurs, et la délégation conduite par les Présidents Romano Prodi et Jacques Chirac, donneront le coup d'envoi à une série d'activités commémoratives de part et d'autre de l'Atlantique. Un nouvel Accord sur l'enseignement supérieur et la formation professionnelle sera signé, à l'issue du traditionnel tour d'horizon des grands chapitres de la coopération et de l'actualité politique et commerciale. Seront sans doute soulevées la question de l'immigration clandestine en provenance de Chine, les inquiétudes d'Ottawa à propos du projet de force de réaction rapide européenne, sa participation éventuelle au programme européen de navigation par satellite (Galileo), les préparatifs pour un prochain cycle de négociations commerciales au sein de l'OMC, les réflexions respectives sur la coopération au développement et sur la fracture numérique. Le Sommet pourrait enfin sortir de l'ornière les laborieuses négociations sur l'accès au marché du vin et des spiritueux, l'un des rares dossiers contentieux qui émaille une relation globalement bien portante.
Sur le front politique, où la coopération est particulièrement étroite et fructueuse, John Manly, Chris Patten, Hubert Védrine et Javier Solana feront le point sur la Politique européenne de sécurité et de défense, la situation dans les Balkans occidentaux et au Moyen-Orient, la sécurité des personnes (armes légères, mines antipersonnel, désarmement, non-prolifération). Les responsables du Commerce, Pierre Pettigrew, Pascal Lamy et François Huwart examineront de leur côté: a) les perspectives pour le lancement du cycle du Millénaire; b) un mémorandum du Forum pour le commerce Canada-Europe (le CERT, qui en discutera le lendemain avec le commissaire Lamy), appelant au démantèlement des obstacles au commerce transatlantique; c) le laborieux contentieux sur le vin. Le Sommet pourrait entériner un compromis dans cette affaire, qui a récemment fait l'objet d'un échange de lettres entre les responsables européens et canadien de l'agriculture, de façon à permettre l'importation du "Icewine" canadien dans l'Union en attendant la conclusion d'un accord bilatéral sur les vins et spiritueux qui garantisse aux exportateurs européens la protection de leurs dénominations et des pratiques commerciales équitables sur le marché canadien.
Différentes déclarations sur un certain nombre des sujets cités devraient être approuvées par le Sommet.