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*** UE/élargissement/Royaume-Uni: Le Secrétaire au Foreign Office Robin Cook a salué la stratégie exposée mercredi dernier par la Commission européenne pour le processus d'élargissement de l'UE, et, en rappelant que Tony Blair avait, à Varsovie, souhaité une "percée" des négociations sous présidence suédoise, il a affirmé: "Ces propositions de la Commission ouvrent la voie pour y parvenir. La Commission a donné la direction. Les Etats membres et les pays candidats doivent faire preuve maintenant de la même ambition".
*** PE/République tchèque: La présidente de la commission économique et monétaire du Parlement européen, Christa Randzio-Plath, a exprimé son inquiétude pour une nouvelle loi sur la Banque centrale que le Parlement tchèque devrait voter bientôt malgré le véto du président Havel. Mme Randzio-Plath craint que la nouvelle loi (qui a suscité beaucoup de polémiques et la démission, le 31 octobre, du gouverneur de la Banque centrale, Josef Tosovsky) "mine l'indépendance de la Banque centrale tchèque", ce qui, selon elle, serait en contradiction avec l'aspiration de la République tchèque à adhérer à l'UEM.
*** PE/fraude: L'élu européen des Democratici di sinistra Gianni Pittella a salué la décision du ministre italien des Finances, Ottaviano del Turco, d'"associer le gouvernement italien" à l'action de la Commission européenne qui a présenté un recours pour contrebande de cigarettes contre de grandes multinationales américaines productrices de tabac. Cette initiative, commente-t-il, est également "le fruit d'une nouvelle saison de bonne coopération entre l'Olaf, les institutions européennes et les Etats pour la défense des intérêts financiers de l'Union et, donc, de tous les citoyens européens".
*** Chypre/Grèce: Dans une interview à l'agence de presse grecque ANA, le ministre des Finances de Chypre Takis Klerides a affirmé que son pays, qui devrait enregistrer une croissance de 4,8% pour la troisième année consécutive, se prépare à être prêt à adhérer à l'UE le premier janvier 2003. Par ailleurs, le gouvernement grec a adopté, à l'initiative du ministre de la Défense Akis Tsohatzopoulos, un mémorandum sur la coopération avec Chypre en matière de "gestion des crises": selon le porte-parole du gouvernement grec, ce document prévoit "une coopération et une coordination" entre Athènes et Nicosie afin de "prévenir, planifier et faire face à toute crise en Grèce, à Chypre ou dans les deux pays en même temps". (Rappelons que, depuis novembre 1993, la Grèce et Chypre sont liées par un accord appelé "Dogme de défense commune").
*** Sommet de Nice/fédéralistes/Constitution: Le président des Jeunes Fédéralistes Paolo Vacca et le Secrétaire général du Mouvement Européen International Pier Virigilio Dastoli ont, dans un communiqué, annoncé qu'ils seront à Nice les 6 et 7 décembre afin d'"appuyer la transformation de l'Union européenne en une Union fédérale, dotée d'une Constitution élaborée démocratiquement par les représentants des citoyennes et des citoyens européens". MM. Vacca et Dastoli invitent toutes les forces de la société civile à manifester "avec nous à Nice pour une Constitution européenne, démocratique et fédérale". Par ailleurs, l'Union des Fédéralistes Européens présidée par Jo Leinen s'est félicitée de la proposition de The Economist du 28 octobre sur une Constitution pour l'Union européenne, tout en déplorant que le système suggéré aboutisse à "la centralisation du pouvoir dans les mains du Conseil, organe intergouvernemental échappant à tout contrôle démocratique", qu'il fasse du Conseil l'"instance législative suprême" et qu'il relègue le PE à une place mineure (avec une réduction"irréaliste" des députés au nombre de 100), et la Commission dans un rôle de "Secrétariat de l'Union".
*** PE/Grèce: Le député européen Yannis Theonas, siégeant au PE au groupe de la Gauche unitaire européenne, a quitté son parti, le KKE (Parti communiste de Grèce) et son siège au Parlement européen, suite à une "confrontation" avec la direction du parti, indique l'agence grecque ANA. M.Theonas a protesté contre "la culture politique" qui a récemment mené à l'expulsion de trois membres éminents du KKE.
*** UE/Bulgarie: Un défilé de mannequins bulgares a été organisé mardi dernier devant l'ambassade sous le slogan "prêt-à-Schengen" (au lieu de "prêt-à-porter"), dans le contexte d'une campagne pour la suppression des visas que l'UE impose à la Bulgarie (seul pays avec la Roumanie, parmi les candidats à adhérer, à être soumis à une telle obligation). L'un des organisateurs a estimé que la présence de "jolis mannequins montre que le nom de la Bulgarie ne doit pas être seulement associé, aux yeux des Européens, aux voleurs d'automobiles, aux visages de criminels, aux prostituées et aux fonctionnaires corrompus".
*** OCDE/Commission européenne: L'ambassadeur John Maddison est le nouveau chef de la Délégation permanente de la Commission européenne auprès de l'OCDE. Fonctionnaire à la Commission depuis 1973, il a été en particulier chef de la Délégation de la Commission en Norvège. Il succède à l'ambassadeur Piergiorgio Mazzocchi.
*** Institut universitaire européen de Florence: Sir John Browne, Chief Executive de British Petroleum, a prononcé la conférence inaugurale de la Chaire BP en relations transatlantiques à l'Institut universitaire européen de Florence.