Dans un article signé en commun publié par le Financial Times du 21 septembre, les premiers ministres britannique Tony Blair et suédois Göran Persson réaffirment que, pour eux, l'élargissement demeure la grande priorité pour l'Union européenne. Voici des extraits significatifs de leur article.

"Alors que les pays candidats intensifient leurs réformes, les Etats membres devraient, au cours des prochains mois, commencer à discuter les questions clés. Le but devrait être un progrès décisif dans les négociations (...) l'UE devrait envisager de fixer bientôt une date-cible pour les premières adhésions".

"L'accord sur un nouveau Traité à Nice ne signifie pas que des réformes et un débat ultérieur sur l'avenir de l'Union ne sont pas nécessaires. Les perspectives à long terme d'une Union européenne de 25-30 membres posent des défis plus vastes (...) A la réforme politique doit correspondre la réforme économique (...) L'Europe fait de plus en plus face à des questions qui dépassent les frontières nationales: commerce, mondialisation économique, gestion des crises, emploi et lutte contre l'exclusion sociale, défense de l'environnement et de la qualité de la vie, lutte contre le crime international et la drogue, immigration et asile (...) Il est juste de commencer à s'attaquer à ces problèmes maintenant (...) Un débat inclusif donnera à toute réforme une plus grande légitimité, et profitera en particulier des points de vue des pays candidats (...) Et les décisions ultérieures sur les structures de l'Union devraient être prises avec la pleine participation de ses nouveaux membres. Le rêve de Jean Monnet était celui d'une Europe entre égaux. L'Union européenne a été fondée sur ce principe, qui reste l'un des secrets de son succès d'aujourd'hui. L'Union européenne élargie de demain appartiendra à tous ses membres, grands et petits, au Nord et au Sud, à l'Est et à l'Ouest (...) Le Royaume-Uni et la Suède sont engagés à travailler ensemble afin de renforcer l'idéal d'une Europe inclusive entre égaux".