Bruxelles/Pékin, 18/05/2000 (Agence Europe) - Après quatre jours de négociations essentiellement techniques sur l'accession de la Chine à l'Organisation mondiale du Commerce, Européens et Chinois se sont retrouvés dans la soirée de jeudi, pour un face à face politique de presque quatre heures entre les chefs des deux délégations. "Il reste un certain nombre de points de désaccord et nous nous activons pour tenter de réduire les écarts", s'est contenté de dire un porte-parole communautaire, après la rencontre nocturne entre le commissaire européen au Commerce Pascal Lamy et son homologue chinois Shi Guangsheng.
Les points en discussion à Pékin sont particulièrement nombreux: téléphonie mobile (problème de la participation majoritaire souhaitée par l'UE dans les entreprises communes, une demande qui vaut également pour d'autres secteurs mais pose un sérieux problème "politique" aux autorités chinoises); démantèlement des monopoles d'Etat sur la distribution notamment du pétrole, des engrais et du tabac; assurances-vie (parité de licences d'exploitation avec les Etats-Unis), distribution (levée des restrictions sur le nombre de supermarchés étrangers en Chine), une "petite" réduction tarifaire sur les automobiles et "des" réductions tarifaires (déjà partiellement obtenues) sur les spiritueux en général (cognac, whisky, vodka, etc.), les produits chimiques, les cosmétiques, l'électroménager, les machines agricoles, etc. "C'est un équilibre global entre les concessions chinoises que nous recherchons", soulignait un expert communautaire. C'est une négociation difficile, bizarre où nous sommes en quelque sorte en attente de concessions, au goutte à goutte", confiait un membre de l'équipe communautaire sur place. Les Européens n'ont aucune date butoir pour conclure, alors que, pour Pékin, le temps est compté, avant le dernier passage de l'accord bilatéral de novembre dernier devant le Congrès américain.