Bruxelles, 15/05/2000 (Agence Europe) - Le Représentant permanent d'Autriche auprès de l'UE, Gregor Woschnagg, a présenté la semaine dernière à la presse un papier d'information sur la problématique de la libre circulation des travailleurs (un document qu'il a soumis en même temps aux représentants des quatorze autres pays membres au sein du groupe de travail "élargissement" du Conseil), par lequel le gouvernement autrichien souhaite rappeler et expliquer la situation particulière dans laquelle se trouve son pays face à l'élargissement de l'UE à l'Europe centrale et orientale.
En ce moment, les Quinze sont en train de définir une position de négociation commune sur le chapitre de la libre circulation des personnes, un chapitre sur lequel les négociations d'adhésion seront formellement ouvertes le 26 mai avec la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, l'Estonie, la Slovénie et Chypre. La Commission européenne, dans sa recommandation aux Etats membres, a suggéré de ne pas poser au départ le problème des périodes transitoires, mais d'attendre pour cet aspect un stade plus avancé des négociations.
L'ambassadeur autrichien Woschnagg n'a pas laissé de doute que l'Autriche (comme sans doute l'Allemagne), en raison de sa situation géographique particulière (1.256 km de frontière commune avec quatre des dix pays candidats d'Europe de l'Est), demandera au cours des négociations des arrangements transitoires pour maintenir temporairement des restrictions à l'accès des travailleurs des futurs nouveaux pays membres à son marché de l'emploi. Mais M.Woschnagg a estimé qu'il était encore prématuré de dire par quel mécanisme (période transitoire globale, clause de sauvegarde, quotas sectoriels, etc.) ce problème pourrait être résolu, ni pendant combien de temps un tel arrangement restrictif devrait rester en place après l'adhésion des nouveaux pays membres. C'est une question qui devra être discutée au cours des prochains mois, a-t-il estimé.
La note autrichienne analyse en des termes très précis et chiffrés des aspects tels que: a) la différence du niveau des salaires autrichiens par rapport aux candidats; b) le potentiel considérable de travailleurs frontaliers en raison de la proximité géographique de plusieurs grands centres économiques de l'Autriche par rapport aux frontières avec la Hongrie, la Slovaquie, la République tchèque et la Slovénie; c) la capacité d'absorption du marché de l'emploi autrichien. L'objectif de cette note est de poser le problème de la libre circulation des travailleurs dès à présent, afin qu'il en soit tenu compte dans la position de négociation des Quinze à soumettre aux candidats le 26 mai, et d'augmenter la sensibilité des pays membres et des candidats pour la situation particulière de l'Autriche, a expliqué M.Woschnagg. L'ambassadeur s'est dit confiant que les quatorze Etats membres comprendront et soutiendront la position de Vienne.