Bruxelles, 13/03/2000 (Agence Europe) - Le commissaire en charge de l'élargissement, Günter Verheugen, au cours de sa visite de deux jours (jeudi et vendredi derniers) à Ankara, s'est dit satisfait des progrès réalisés par la Turquie sur le plan des réformes économiques, mais a encouragé le gouvernement à intensifier les réformes politiques indispensables pour remplir les critères de Copenhague en vue de l'adhésion du pays à l'UE. "Nous avons besoin de la Turquie en tant que partenaire fiable en matière de politique étrangère et de sécurité. Nous voulons que la Turquie soit une démocratie stable, qui respecte les règles de droit et les droits de l'Homme. Il est dans notre intérêt que la Turquie joue un rôle constructif dans le cadre de nos efforts communs en vue de promouvoir stabilité et paix dans la région", a dit M.Verheugen à l'issue de ses entretiens avec le Premier ministre Ecevit, le ministre des Affaires étrangères Cem ainsi que plusieurs autres ministres.
En ce qui concerne l'économie, M.Verheugen a estimé que la Turquie pourrait faire des progrès rapides étant donné que le gouvernement a défini une "stratégie claire" sur les réformes structurelles à entreprendre, stratégie qui est aussi soutenue par le FMI et la Banque Mondiale. M.Verheugen a rappelé que tout pays candidat doit, avant de pouvoir adhérer à l'UE, prouver qu'il dispose d'une économie de marché fonctionnant, qu'il peut faire face à des pressions concurrentielles sur son marché intérieur et qu'il applique l'ensemble de l'acquis communautaire.
Quant aux réformes politiques, M.Verheugen a dit qu'il attendait des autorités turques un engagement clair que le processus "qui a été entamé avec succès" sera poursuivi, et il a évoqué des questions aussi importantes que la révision du code pénal et du code civil et l'indépendance du pouvoir judiciaire. "Nous attachons aussi beaucoup d'importance à ce que des problèmes tels que la liberté d'expression et la liberté d'association soient mis sur la table", a souligné le Commissaire. A propos de la minorité kurde, M.Verheugen a plaidé pour une "approche globale" à l'égard de la région du Sud-Est du pays, afin de promouvoir le développement économique de cette région, des droits égaux pour tous dans la vie publique ainsi que le respect de la culture et de la langue kurde. "Cela veut simplement dire que certaines interdictions existantes devraient être transformées en vue de protéger les droits individuels à cet égard", a estimé M.Verheugen.
M.Verheugen a aussi favorablement accueilli "l'amélioration visible" des relations entre la Turquie et la Grèce: "j'espère que cela a créé une base solide pour des futurs développements positifs". Il a, par ailleurs, annoncé que le prochain Conseil d'association UE/Turquie, le 11 avril, devrait mettre en place les organes nécessaires pour commencer bientôt l'évaluation analytique ("screening") de la législation turque. La Commission a aussi l'intention d'adopter, avant la fin de l'année, un "Partenariat pour l'adhésion" (PA) pour la Turquie, comme ils existent pour les douze autres pays candidats.
M.Verheugen s'est aussi félicité de la signature, par la Turquie, de l'accord-cadre sur Inogate (Interstate Oil and Gas Transport to Europe), un programme d'assistance technique lancée par l'UE qui vise à promouvoir l'intégration et l'interconnexion des réseaux d'oléoducs et de gazoducs entre l'Asie centrale, l'Europe centrale et orientale, les Balkans et l'UE.