Le ministre d'État au ministère de la Défense du Royaume-Uni, Luke Pollard, a annoncé, vendredi 20 février, à l’issue d’une réunion de l’E5 (Allemagne, France, Italie, Pologne et Royaume-Uni) à Cracovie, le lancement de l'initiative LEAP « pour des effecteurs à bas coût ».
« Le défi consiste à neutraliser efficacement les missiles, drones et autres menaces relativement peu coûteux auxquels nous sommes confrontés. Nous devons veiller à ce que le coût de la défense soit à la hauteur de celui de la menace », a-t-il expliqué, ajoutant que chaque membre du E5 avait consenti un engagement de plusieurs millions de livres sterling et d'euros pour faire progresser cette technologie.
Le ministre a précisé que l’objectif était d'étudier comment développer des capacités terrestres et autres, en tirant parti de leur expérience collective, et d'inciter les industries de défense de chacun des pays de l’E5 à relever ce défi. « Nous espérons vivement que ce projet aboutira à un effecteur efficace, opérationnel dans les 12 mois », a-t-il expliqué.
« Nous souhaitons bénéficier de systèmes innovants, notamment des systèmes anti-drones, et les produire en grande quantité et à moindre coût. C'est un enjeu crucial et, pour ce faire, nous voulons attirer les meilleures entreprises et les convaincre de rejoindre cette initiative dans tous nos pays », a ajouté le ministre allemand Boris Pistorius. « Il s'agit d'une approche non conventionnelle, mais au sein de notre groupe de cinq, nous avions prévu d'explorer ensemble ces nouvelles voies. Si LEAP s'avère efficace, elle pourra servir de modèle à d'autres domaines », a-t-il ajouté.
Plus généralement, les ministres de l’E5 ont appelé au renforcement de leurs capacités de défense, en augmentant les investissements dans la défense, mais aussi en développant l’industrie de défense européenne.
Selon le ministre allemand, si le sommet de l’OTAN de La Haye portait sur l’argent, le prochain, à Ankara, sera celui des capacités. « Nous allons charger nos directeurs nationaux des armements de définir ces capacités essentielles afin de définir les prochaines étapes. On pourrait envisager la création d'une flotte commune de ravitailleurs, d'une force opérationnelle multidomaine ou d'une version européenne du concept des '5 eyes' (Alliance de partage de renseignements entre l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis, NDLR). Cette option est envisageable et le mandat a été donné », a annoncé Boris Pistorius.
« Au-delà de l’augmentation du budget, nous devons également veiller à ce que cet argent se traduise, bien sûr, en équipement militaire rapidement », a souligné la Française Catherine Vautrin, mettant en avant la nécessité que les industries européennes puissent répondre aux commandes. « Mais nous devons également renforcer notre coordination en termes opérationnels. Nous devons ensemble être prêts à répondre à toute hypothèse. Nous allons travailler sur ce sujet pour notre prochaine réunion », a-t-elle ajouté.
« Nous sommes déterminés à accélérer la formation de nos forces armées, à renforcer leurs capacités et à accroître la résilience de nos sociétés », a souligné pour sa part le ministre polonais, Władysław Kosiniak-Kamysz.
L’E5 a également discuté de la lutte contre les menaces hybrides. À ce sujet, la sous-secrétaire d'État italienne, Isabella Rauti, a annoncé vouloir « créer, ou contribuer à créer un Centre européen de lutte contre la guerre hybride, axé sur l'analyse prédictive des risques, afin de renforcer (la) capacité à répondre aux menaces ».
Les ministres ont également discuté du pilier européen de l’OTAN. « Nous savons tous collectivement que nous devons aller vers une OTAN plus européenne, et évidemment, nous y travaillons en vue du prochain sommet d'Ankara », a précisé Catherine Vautrin.
Enfin, les ministres ont réitéré leur soutien à l’Ukraine. « Assurer la souveraineté et la sécurité à long terme de l'Ukraine doit être partie intégrante d'un accord de paix et tout règlement doit être adossé à de robustes garanties de sécurité pour l'Ukraine », ont-ils indiqué dans une déclaration commune.
La prochaine réunion des ministres de l’E5 est prévue avant l'été, avant le sommet d’Ankara (les 7 et 8 juillet), en France, selon Catherine Vautrin. (Camille-Cerise Gessant)