Le ministre chypriote de la Défense, Vasilis Palmas, a expliqué à un groupe de journalistes en visite à Chypre, dont Agence Europe, mardi 13 janvier à Larnaca, que la Présidence chypriote du Conseil de l’UE accordait « une importance particulière à la promotion de l'agenda européen pour la mobilité militaire, outil essentiel pour renforcer la préparation de la défense et la résilience collectives de l'Union européenne ». La Commission européenne a proposé son paquet sur la mobilité militaire en novembre (EUROPE 13755/1).
« Améliorer la mobilité militaire au sein du réseau de transport européen est crucial pour garantir le déplacement rapide, coordonné et fiable du personnel, des équipements et des moyens militaires, ainsi que pour une réponse efficace de l'Union face aux défis complexes en matière de sécurité », a rappelé M. Palmas.
Selon lui, une mise en œuvre réussie de cette mobilité nécessite un financement européen suffisant pour permettre aux États membres de combler les déficits d'infrastructures critiques et de satisfaire leurs besoins opérationnels fondamentaux.
Dans ce contexte, Chypre va moderniser la base de Mari, à Limassol. « La base navale de Mari est l’un des piliers fondamentaux de l’infrastructure de défense de la République de Chypre. (...) Sa modernisation est un projet d'importance stratégique, car elle renforce considérablement les capacités portuaires ainsi que le soutien logistique et opérationnel des forces européennes et alliées », y compris des Américains.
Cette modernisation, dont les travaux devraient commencer début 2027 pour environ quatre ans, devrait coûter 200 millions d’euros. « L'obtention d'un financement européen adéquat pour ce projet est essentielle afin que Chypre puisse contribuer encore plus efficacement aux objectifs de l'UE en matière de mobilité militaire et de gestion des crises », a estimé le ministre, qui a cependant précisé que le pays réalisera les travaux même sans soutien financier européen.
Le ministre a également mis en avant la sécurité maritime, une des priorités de la Présidence chypriote du Conseil. « Nous sommes situés à un carrefour de routes maritimes importantes, d'infrastructures énergétiques et de réseaux commerciaux. La liberté de navigation, la sécurité du transport maritime et la protection des infrastructures critiques sont des principes fondamentaux du droit international et de la stratégie maritime européenne. Investir dans notre infrastructure navale, c'est investir dans la stabilité et la légitimité internationale », a-t-il plaidé.
M. Palmas a en outre incité à un renforcement de l’autonomie de défense européenne. « Les États membres de l'UE devraient enfin aller de l'avant et acquérir l'autonomie nécessaire en matière de sécurité et de défense. L'Europe ne peut pas se reposer uniquement sur les capacités et la défense fournies par les forces de l'OTAN », a expliqué le ministre, dont le pays n’est pas membre de l’Alliance. Le renforcement des relations entre l’UE et l’OTAN est une priorité de la Présidence chypriote du Conseil de l’UE. (Camille-Cerise Gessant)