En session plénière du Parlement européen à Strasbourg, mardi 25 novembre, une série de députés, principalement issus des groupes politiques de la majorité (PPE, S&D, Renew Europe, Verts/ALE), ont appelé à plus de fermeté de la part de l’UE pour se prémunir de la guerre commerciale avec la Chine.
Pour le groupe PPE, Juan Ignacio Zoido Álvarez (espagnol) a salué la décision récente de Pékin de lever les contrôles à l’exportation sur certaines terres rares, mais a appelé à travailler pour éliminer les restrictions restantes, « qui limitent notre capacité industrielle » (EUROPE 13744/13).
Dans la même ligne, Kathleen Van Brempt (S&D, belge), a jugé cette pause temporaire « rassurante », mais également insuffisante, car d’autres mesures de contrôle « essentielles » restent en vigueur.
« La Chine et les États-Unis prennent des décisions qui façonnent notre économie. Et nous restons à l'écart, impuissants face à la suite des événements », a-t-elle déploré.
Pour Christophe Grudler (Renew Europe, français), la présentation à venir du plan 'RESourceEU' par la Commission européenne est un signal positif (EUROPE 13739/6). « Il nous faut une ambition européenne forte, cohérente, offensive. Le règlement sur les matières premières critiques adopté en 2023 était un premier pas. Mais aujourd'hui, il faut aller plus loin », a-t-il déclaré.
De nombreux députés ont souligné la nécessité de diversifier les approvisionnements en matériaux critiques. Pour certains, l’UE doit se montrer moins réticente à saisir l'OMC et à utiliser l'instrument anti-coercition de l’UE.
En conclusion du débat, le vice-président exécutif de la Commission européenne, Stéphane Séjourné, a souligné l’importance d’une organisation européenne solide pour éviter qu'en cas de pénurie de matières premières, « nous soyons les uns contre les autres ».
« Ce que nous avons réussi avec les vaccins (pendant la crise de la Covid-19, NDLR), nous devons le reproduire ensemble pour nos ressources stratégiques mutualisées, coordonnées et sécurisées », a-t-il déclaré.
M. Séjourné a aussi mis l’accent sur la nécessité de construire des industries qui puissent recycler ces matières premières « pour éviter qu'elles ne quittent l'Europe ». (Pauline Denys)