L’acte sur les matières premières critiques adopté en 2024 (‘CRMA’) devait assurer un approvisionnement suffisant en matières premières stratégiques pour l’UE, mais il ne semble pas être à la hauteur du défi. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé, samedi 25 octobre à Berlin, que ses services travaillaient à « un nouveau plan RESourceEU », qui doit garantir l’accès pour les entreprises européennes à des sources alternatives pour les matières premières critiques. Il s’agit d’une réponse directe aux restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares ou encore sur le gallium et le germanium.
« Il s'agit d’un écart par rapport à la prudence traditionnelle de l’Europe, mais le monde auquel nous sommes confrontés aujourd’hui valorise la rapidité, et non l’hésitation », a déclaré Mme von der Leyen.
RESourceEU devra permettre des achats en commun et la constitution de stocks en Europe. Une consultation publique pour la mise en place d'un centre des matières premières critiques pour coordonner à la fois l'achat commun et le stockage sera bientôt annoncée, a déclaré le porte-parole de la Commission européenne Thomas Régnier. La proposition législative pour établir le centre devrait ensuite être publiée au deuxième trimestre 2026, selon le programme de travail de la Commission.
Il s'agira aussi, avec RESourceEU, de stimuler les investissements dans les projets de production, de transformation et de recyclage des matières premières critiques en Europe.
Thomas Régnier a affirmé que cette nouvelle initiative, qui devrait être publiée avant la fin de l'année, complète l'acte sur les matières premières critiques (EUROPE 13143/2).
La Commission prévoit également d'« accélérer les travaux » autour des partenariats sur les matières premières avec des pays stratégiques. La présidente de la Commission a cité l’Ukraine, l’Australie, le Canada, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Chili ou le Groenland. Autant de pays avec lesquels la Commission a déjà signé des protocoles d’accord sur les matières premières critiques.
Les pourparlers avec la Chine continuent. La Commission européenne reçoit jeudi une délégation d’experts chinois pour tenter de trouver des solutions aux licences d’exportation sur les technologies liées aux terres rares que Pékin impose (EUROPE 13738/15). L’UE et la Chine étaient convenues, lors du sommet bilatéral en juillet, d’établir un dialogue sur les contrôles à l’exportation. (Léa Marchal)