Le président du Comité européen des régions (CdR), Vasco Cordeiro, a déclaré, lundi 7 octobre, lors d'une conférence de presse, qu'il était « inconcevable » de centraliser à l'avenir le budget de l'Union européenne en laissant de côté les villes et les municipalités, « responsables d'environ 50% des investissements publics ».
Lors de la 22e 'Semaine européenne des régions et des villes', le président du CdR a rejeté une idée qui figure dans un document interne de la Commission européenne prévoyant de créer après 2027 « un programme unique au niveau national dans le nouveau cadre financier pluriannuel », ce qui supprimerait la participation des régions et des villes.
« Nous rejetons fermement cette idée, non seulement en raison de ce qu'elle représente pour les régions et les villes d'Europe, mais aussi parce qu'elle contredit tout ce que l'on nous a dit récemment au sujet de la politique de cohésion », a critiqué M. Cordeiro.
Quelque 530 programmes actuellement en place dans chaque pays de l'UE seraient regroupés dans une caisse nationale unique, qui déterminerait les dépenses dans des secteurs allant des subventions agricoles aux dépenses au titre de la politique de cohésion, selon le document interne qui fait polémique.
Devant la presse, le président du CdR a lancé : « Si les nouvelles sont vraies, nous avons deux problèmes majeurs ». Cette proposition représente, pour les autorités locales et régionales, « l'oblitération complète du rôle et de la participation des régions et des villes dans l'avenir de la politique de cohésion. Et cela n'est pas acceptable ».
Le deuxième problème est que cette proposition « nuit à la confiance et à la fiabilité » à l'égard des déclarations récentes sur les engagements de la Commission concernant l'avenir de la politique de cohésion.
M. Cordeiro a estimé qu'il était temps de mettre fin à cette façon de faire. « Il n'est pas raisonnable d'envoyer ces messages pour voir quelle est la réaction, puis de passer à autre chose ».
« Je n'ai pas vu de document qui irait dans cette direction », a dit Elisa Ferreira, commissaire à la Cohésion. Ce qui compte, selon elle, « c'est de ne pas perdre l'ADN de la politique de cohésion ». Elle a défendu une politique en faveur de toutes les régions, pour éviter une « fragmentation » qui pourrait mettre en danger l'avenir de l'UE. (Lionel Changeur)