L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, jeudi 4 avril, que son nouveau satellite météorologique arctique serait lancé en juin.
Selon Simonetta Cheli, directrice des programmes d'observation de la Terre à l'ESA, ce satellite doit permettre, pour la première fois, la prévision immédiate dans l’Arctique, au profit des prévisions météorologiques et du changement climatique à l’échelle mondiale.
Dans un communiqué, l'ESA a expliqué qu'il faut parfois jusqu'à 24 heures aux satellites qui renvoient des données au-dessus des pôles pour atteindre une couverture mondiale, ce qui limite les données pour les prévisions météorologiques à court terme dans le monde entier.
Le satellite, de 120 kg et long de 5,3 mètres avec ses ailes déployées, a été conçu en trois ans par l'entreprise aérospatiale suédoise OHB. Il aura une durée de vie d’environ 25 ans.
Le satellite en est actuellement à ses toutes dernières étapes de vérification et de préparation pour son expédition par voie aérienne vers le site de lancement de Space X en Californie, a précisé l’agence spatiale.
Il est le précurseur d'une potentielle constellation de satellites appelée EPS-Sterna, de six microsatellites répartis sur trois plans orbitaux pour fournir un flux presque constant de données de température et d'humidité depuis n'importe quel endroit de la Terre, selon l’ESA. (Camille-Cerise Gessant)