Les ministres des Affaires étrangères européens ont approuvé, lundi 19 février, le lancement de l’opération de sûreté maritime de l’Union européenne en vue de préserver la liberté de navigation dans le contexte de la crise en mer Rouge, EUNAVFOR ASPIDES (EUROPE 13348/6).
De nombreuses attaques houthistes ont ciblé des navires commerciaux internationaux depuis octobre 2023 en mer Rouge. Selon le président égyptien, Abdel Fattah Al-Sissi, les revenus que rapporte le canal de Suez à son pays ont « baissé de 40% à 50% » début 2024. En temps normal, selon lui, ces revenus s'élèvent à près de 10 milliards de dollars par an.
« Cette mission implique de protéger nos propres navires, mais elle montre surtout clairement que nous, en tant que communauté internationale, sommes solidaires en cas d'attaques terroristes contre la liberté des voies maritimes », a expliqué la ministre allemande, Annalena Baerbock, à son arrivée au Conseil des Affaires étrangères, confirmant l'envoi sur zone d'un navire allemand.
Dans le cadre de son mandat défensif, l’opération fournira une connaissance de la situation maritime, accompagnera les navires et les protégera contre d’éventuelles attaques multi-domaines en mer. Comme annoncé par EUROPE, l'opération sera active le long des principales lignes de communication maritimes dans le détroit de Baab al-Mandab et le détroit d'Ormuz ainsi que dans les eaux internationales de la mer Rouge, du golfe d'Aden, de la mer d'Oman, du golfe d'Oman et du golfe Persique.
Le mandat initial de l’opération est d’un an à compter de son lancement. Elle devrait être pleinement opérationnelle dans quelques semaines.
Le commandant de l'opération sera le commodore grec Vasilios Griparis et le commandant de la force sera le contre-amiral italien Stefano Costantino. Le quartier général de l'opération sera basé à Larissa, en Grèce.
Devant les médias, le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité Josep Borrell a annoncé qu'ASPIDES était la 7e mission lancée depuis le début de son mandat. (Camille-Cerise Gessant)