En marge de la session plénière à Strasbourg, le Parlement européen se prépare à auditionner Wopke Hoekstra, commissaire européen désigné à l'action climatique, lundi 2 octobre de 18h30 à 21h30. C'est la commission de l’environnement (ENVI) du PE qui évaluera sa capacité à assumer ce rôle. Les commissions de l’industrie (ITRE), des affaires étrangères (AFET) et du développement (DEVE) y participeront également.
Le jour suivant, le vice-président exécutif de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, sera interrogé par la commission ENVI sur ses responsabilités étendues liées au 'Pacte vert européen', qu'il devrait désormais diriger (EUROPE 13243/7).
La nomination de Wopke Hoekstra, faisant suite à la démission de Frans Timmermans, vice-président de la Commission européenne et principal artisan du ‘Pacte vert européen’ (EUROPE 13235/24), n'a pas manqué de susciter de vives réactions, mettant ainsi en exergue d'importants enjeux institutionnels et environnementaux (EUROPE 13242/6).
Né le 30 septembre 1975 à Bennekom (Pays-Bas), M. Hoekstra a été formé à l'Université de Leyde. Il a occupé, de 2002 à 2004, divers postes au sein de la compagnie pétrolière Shell, avant de rejoindre, en 2006, le cabinet de conseil McKinsey & Company en tant que consultant, puis comme partenaire, à partir de 2013. Il intègre ensuite en 2011 la sphère gouvernementale néerlandaise, d'abord comme sénateur pour l'Appel chrétien-démocrate (CDA), parti situé à la droite de l'échiquier politique, dont il est resté le chef jusqu'à la proposition de sa nomination.
Par la suite, il a servi comme ministre des Finances. Il avait été cité en 2020 dans le cadre des Pandora Papers pour des investissements réalisés dans les Îles Vierges britanniques (EUROPE 12804/2), puis est devenu ministre des Affaires étrangères en 2022.
Bien que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ait rapidement approuvé la candidature de M. Hoekstra (EUROPE 13238/2), des voix discordantes se sont fait entendre. La coalition Green 10, regroupant des organisations écologistes, a notamment pointé son passé chez Shell et certaines décisions controversées, comme le soutien financier à la compagnie aérienne KLM ou ses limites face à certains objectifs de réduction des émissions (EUROPE 13242/6). L'étiquette de 'Monsieur Non', héritée lors des négociations du Plan de relance en 2020, entache également son image, notamment auprès des représentants du sud de l'Europe. De son côté, l'organisation 'We move Europe' a lancé une pétition qui, à l'heure où ces lignes sont écrites, a recueilli 103 000 signatures.
Au Parlement européen, le groupe S&D a exprimé sa préoccupation, soulignant « l'importance de maintenir le portefeuille du climat dans la famille des socialistes et démocrates » dès la fin août (EUROPE 13236/1). Vendredi 29 septembre, les coprésidents du groupe La Gauche ont estimé que le départ de M. Timmermans laissait un vide que M. Hoekstra « n'est pas capable de combler ». De plus, la Néerlandaise Anja Hazekamp a critiqué son compatriote, « un ancien employé de Shell » qui a tenté de saboter des éléments clés du 'Green Deal' européen.
Néanmoins, le coordinateur du groupe PPE en commission ENVI, l'Allemand Peter Liese, souhaite une collaboration prometteuse entre MM. Šefčovič et Hoekstra, défendant les compétences et l'expérience de ce dernier en matière de politique climatique et espérant que les auditions ne seront pas influencées par la politique nationale.
Lundi, Wopke Hoekstra sera sans doute interrogé sur son passé chez Shell et son soutien à KLM. Les députés chercheront à comprendre comment ces antécédents pourraient influencer sa prise de décision en tant que commissaire européen à l'Action climatique. Les questions pourraient également se concentrer sur ses opinions concernant les défis actuels de l'UE en matière d'environnement et de climat et comment il envisage de relever ces défis tout en équilibrant les divers intérêts économiques et sociaux de la région.
Ces interrogations devraient se rapprocher des questions écrites des eurodéputés qui ont été transmises le 20 septembre, et auxquelles Wopke Hoekstra a déjà répondu. Le commissaire désigné, en réponse aux interrogations du Parlement européen, a mis l'accent sur sa préparation et son engagement pour l'Europe. « J'ai grandi durant la période de la Guerre froide », a-t-il indiqué, rappelant son soutien à la coopération européenne. Questionné sur la gestion du portefeuille et la coopération avec le Parlement, il a affirmé : « Je respecterai l'égalité entre le Parlement et le Conseil lors des discussions législatives ».
Face à l'urgence climatique, M. Hoekstra a mentionné que la « COP28 est cruciale » et exprimé sa détermination en matière de diplomatie climatique, voulant « travailler avec des pays majeurs ». À la question sur un objectif pour 2040, il s'est engagé à « publier une évaluation détaillée des différents objectifs basée sur un budget d'émissions ». Concernant le lien entre action climatique et biodiversité, il a déclaré : « Plusieurs instruments européens reconnaissent ces liens, tels que la Loi européenne sur le climat et la Politique agricole commune ».
Et concernant les subventions aux combustibles fossiles, M. Hoekstra s’est montré catégorique. « Je suis pleinement engagé à prendre des mesures supplémentaires pour éliminer les subventions aux combustibles fossiles », a-t-il assuré.
La décision sur l'approbation de la nomination de M. Hoekstra devrait être prise lors de la session plénière de jeudi 5 octobre, après évaluation par la Conférence des Présidents. Cette nomination, si elle est approuvée définitivement par le Conseil de l'UE, sera en vigueur jusqu'à la fin du mandat de la Commission 'von der Leyen', fin novembre 2024.
Liens vers les réponses écrites (en anglais) des deux commissaires européens désignés : https://aeur.eu/f/8te ; https://aeur.eu/f/8tf (Nithya Paquiry)