Le vice-président de la Commission européennen Maroš Šefčovič, a fait état, lundi 6 février, de « progrès » avec le gouvernement britannique sur la mise en œuvre du protocole sur l’Irlande du Nord, mais des « difficultés » persistent, l’essentiel pour l’UE étant de « restaurer la confiance ».
Le vice-président a informé les ministres des Affaires européennes de l’UE de l’avancée des pourparlers alors que plusieurs médias ont fait état d’avancées importantes.
Il est notamment revenu sur le commerce de marchandises entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord et sur les systèmes informatiques permettant à l’UE de vérifier le respect des règles européennes.
« On reconnaît que l’Irlande du Nord a toute sa place dans le marché intérieur britannique, bien sûr, mais on doit s’assurer que quand l’Irlande du Nord a accès au marché unique européen, nous ayons des informations fiables sur les flux commerciaux » qui sont générés.
Interrogé sur le fait que la Commission aurait accepté la proposition britannique de créer des couloirs douaniers verts pour les marchandises destinées uniquement à l'Irlande du Nord et des couloirs rouges pour les produits destinés à l'Irlande ou à d'autres pays de l'UE, le vice-président s’est dit ouvert à l’idée de « voies express », mais avec des sauvegardes suffisantes.
« Plus l’UE obtiendra de sauvegardes, plus on pourra explorer des pistes de flexibilité », a-t-il commenté, ajoutant que les discussions portent sur le type d'informations dont a besoin l'UE pour s'assurer du plein respect des règles. (Solenn Paulic)