En présence du président kényan, William Ruto, le Kenya et l'UE ont inauguré, le 19 novembre à Mombasa, le premier tronçon d'une autoroute modernisée de 560 km le long du corridor nord - la route commerciale et de transport la plus fréquentée d'Afrique de l'Est.
L'UE a soutenu ce premier tronçon par 30 millions d'euros de subventions. La section inaugurale de ce nouveau corridor s'étend sur 54 km et relie Mombasa - deuxième ville du Kenya et premier port d'Afrique de l'Est - à Kilifi, une ville côtière située au nord.
« L'amélioration de l'infrastructure routière permettra d'accroître la capacité de transport de la route, d'améliorer considérablement la connectivité régionale et de renforcer l'accessibilité des zones rurales et urbaines. Un accent particulier a été mis sur la durabilité et l'impact socioéconomique positif pour les communautés situées le long de l'autoroute Mombasa - Kilifi », selon la Commission européenne.
Cela comprend des mesures environnementales et sociales, notamment des programmes de formation pour les jeunes chômeurs et des améliorations pour les transports non motorisés.
Ce projet s'inscrit dans le cadre du programme d'investissements 'Global Gateway' Afrique-Europe doté d'une enveloppe de 150 milliards d'euros promis par la Commission au sixième sommet UE-Union africaine en février.
Le projet en quatre étapes du corridor Nord entre Mombasa et Kilifi comprend également : la modernisation de l'autoroute Mombasa-Mariakani (30 km), celle de l'autoroute Isebania-Kisii-Ahero (172 km) et des routes de desserte associées (230 km), ainsi que l'amélioration de l'autoroute Kitale-Morpus (75 km).
L'UE accordera au total 85 millions d'euros de subventions, la BEI et la banque de développement allemande KfW apporteront conjointement un soutien de 190 millions d'euros (soit 275 millions de 'Team Europe').
Avec les contributions du gouvernement kenyan et de la Banque africaine de développement, le budget total est de 756 millions d'euros.
Les Commissions européenne et de l'Union africaine, comme le Conseil 'Affaires étrangères/Développement', feront le point le 28 novembre sur la mise en œuvre des investissements Global Gateway Afrique-Europe. (Aminata Niang)