L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA, European Food Safety Authority) a publié, mercredi 7 septembre, cinq avis comportant des idées pour améliorer le bien-être des animaux d’élevage, notamment en ce qui concerne la durée du transport.
Ces avis ont été demandés par la Commission européenne pour l’aider à préparer sa proposition, prévue pour le second semestre de 2023, visant à réviser la législation de l'Union européenne sur le bien-être animal. Cette réforme est prévue dans la stratégie ‘de la ferme à la table’ de l'UE (EUROPE 12995/12).
Cette série d’avis scientifiques concerne les petits ruminants (https://aeur.eu/f/2yx ), les équidés (https://aeur.eu/f/2yy ), les bovins (https://aeur.eu/f/2z0 ), les cochons (https://aeur.eu/f/2z1 ) ainsi que les animaux transportés dans des conteneurs (https://aeur.eu/f/2z4 ), dont les oiseaux domestiques (poulets, poules pondeuses, dindes, etc.) et les lapins.
« Les bonnes pratiques en matière de bien-être animal permettent non seulement de réduire les souffrances inutiles, mais encore, elles contribuent à renforcer la santé des animaux. Il s'agit donc d'un élément clé pour la sécurité de la chaîne alimentaire », a déclaré Guilhem de Seze, responsable de l'évaluation des risques à l'EFSA.
L'EFSA a défini des seuils quantitatifs pour les températures à maintenir dans les véhicules de transport ainsi que des exigences à respecter sur les espaces à réserver aux animaux.
En ce qui concerne les animaux transportés dans des conteneurs, l'EFSA recommande que la durée du trajet soit considérée comme l’intégralité du temps que les animaux passent dans les conteneurs et que, pour les poussins d'un jour, la seule façon d'éviter toute conséquence sur le bien-être soit de transporter les œufs fécondés et de les faire éclore dans l’élevage de destination.
Olga Kikou, de Compassion in World Farming EU, regrette que les recommandations de l’EFSA soient « assez conservatrices. Bien qu'elle affirme qu'après 12 heures sans nourriture, les cellules intestinales d'un poulet se décomposent, l’EFSA recommande toujours une limite maximale de 12 heures pour la durée de voyage des volailles ». (Lionel Changeur)