La situation « ne semble pas très bonne » quant au satellite Sentinel 1-B du programme de l’UE d’observation terrestre Copernicus, ont confirmé le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher, et la responsable des programmes d’observation terrestre de l'ESA, Simonetta Cheli, à l’issue de la 306e réunion du Conseil de l'institution européenne, jeudi 17 mars.
Le directeur général a indiqué que les services de l’ESA ont procédé à plusieurs enquêtes, mais « pour faire court, la situation n'est pas très bonne ».
« Mais nous ne perdons pas encore espoir », a-t-il cherché à rassurer. Il a ainsi précisé que l’ESA travaillait pour lancer au plus vite Sentinel 1-C. Sentinel 1-C devrait être en effet prêt pour octobre 2022, a fait savoir Simonetta Cheli de son côté.
Cette dernière a détaillé la situation. Pour l’heure, il existe 18 options pour expliquer l’anomalie survenue en décembre dernier (EUROPE 12872/12). « Nous essayons de réactiver le système d'alimentation électrique, ce qui semble être lié à la cause de l'anomalie », a-t-elle expliqué.
Mme Cheli a ajouté qu’elle travaillait avec l’industrie pour reproduire sur le sol ce qui est arrivé dans l’espace. « Ça va prendre quelques semaines supplémentaires », a-t-elle annoncé.
Pour l’instant, la perte de données provoquée par la panne du satellite est compensée par des missions spatiales non européennes, notamment canadienne, a précisé Mme Cheli.
Elle s’est par ailleurs félicitée que la mission CO2M soit poursuivie, ainsi que toutes les futures missions, et ce, malgré le déficit britannique de 750 millions d’euros (EUROPE 12893/23).
La Commission européenne a dégagé 29 millions d’euros, a expliqué à EUROPE Mme Cheli. Cette somme, obtenue grâce à des désengagements, « n’a pas de couleur spécifique, n’a pas de lien avec une activité particulière », a-t-elle ajouté. (Pascal Hansens)