Lors du Conseil 'Agriculture' de lundi 21 février, à Bruxelles, la Commission européenne a invité l’Espagne et le Portugal, qui connaissent de graves problèmes de sécheresse, à « tirer le meilleur parti » des plans stratégiques de la politique agricole commune (PAC) à compter du 1er janvier 2023 pour « relever les défis de la gestion de l'eau » et renforcer les mesures de gestion des risques.
Les ministres espagnol et portugais de l’Agriculture ont demandé à la Commission l’activation de mesures d’urgence pour soutenir leurs agriculteurs affectés par la sécheresse.
Janusz Wojciechowski, le commissaire à l’Agriculture, a rappelé les mesures disponibles au titre de la PAC en plus des futurs plans stratégiques, comme : soutenir la participation des agriculteurs aux outils de gestion des risques, soutenir l'assurance pour la récolte ou encore fournir une aide financière pour le secteur vitivinicole.
Que peut faire la Commission pour aider à court terme ? La Commission est en contact avec les autorités nationales et régionales d'Espagne et du Portugal pour voir quel soutien la PAC peut apporter pour faire face à cette catastrophe naturelle. « Nous étudions comment les paiements directs, en particulier l'aide au revenu découplée et l'aide sectorielle volontaire couplée, peuvent être utiles, ainsi que les mesures prévues par les programmes de développement rural », a dit le commissaire. Les aides d'État sont une autre possibilité. « Si les conditions sont réunies », le Fonds de solidarité de l'UE peut également être activé à la demande du pays touché.
S’agissant des autres mesures demandées (https://aeur.eu/f/et ), les dispositions relatives à la force majeure (dérogations à la pratique de la diversification des cultures) peuvent être utilisées dans tous les cas, conformément aux règlements et aux interprétations de mes services, et « je ne suis pas favorable à la demande d'une nouvelle mesure dans le cadre du développement rural, équivalente à celle que nous avions pendant la Covid-19 », a conclu M. Wojciechowski. (Lionel Changeur)