Les ministres chargés de la politique spatiale des États membres de l’Union européenne (UE) et de l’Agence spatiale européenne (ESA) se retrouveront à Toulouse, mercredi 16 février, pour donner une nouvelle impulsion à la politique spatiale. Il sera question de connectivité sécurisée, de gestion du trafic spatial, du rôle de l’espace dans la lutte contre le changement climatique, mais aussi de l’exploration spatiale et de vols habités européens.
Il s’agit d’un sommet clef pour l’avenir de la politique spatiale européenne, comme l’a rappelé le directeur général, Josef Aschbacher, dans un billet publié lundi 14 février sur son compte LinkedIn. Alors que les États-Unis et la Chine se lancent à corps perdu dans l’exploration et les activités économiques spatiales, M. Aschbacher regrette le manque d’ambition de l’UE, « trop à l’aise avec son propre statu quo » caractérisé par une coopération entre l’UE et l’ESA « qui a atteint un niveau historiquement bas ».
Ainsi, la chorégraphie de la journée se fera en trois temps (EUROPE 12817/24) : une réunion informelle des ministres de l’UE le matin en format ‘Compétitivité’, suivie d’un déjeuner de travail avec les ministres des États membres de l’ESA (c’est-à-dire que les ministres de l’UE seront rejoints par ceux du Royaume-Uni, de la Norvège, de la Suisse, mais aussi du Canada) et la réunion du Conseil ministériel de l’ESA dans l'après-midi.
Le Conseil 'Compétitivité' se consacrera aux dossiers présentés la veille par la Commission européenne (voir autre nouvelle), à savoir : la gestion du trafic spatial et le projet de constellation de connectivité européenne. Il s’agira ainsi d’un premier échange qui permettra de poser de premières pistes pour les négociations sur le règlement.
Durant cette réunion, l’ESA présentera ses ambitions en matière de protection des moyens spatiaux et des réponses rapides aux situations de crises. Durant le déjeuner commun, les ministres seront invités à échanger sur la question climatique avec des acteurs du secteur privé, notamment.
L’après-midi se tiendra le Conseil ministériel de l’ESA, où sera abordée la question du programme dédié à l’espace « au service d’un avenir vert » et des ambitions affichées par le directeur général de l’ESA, développées dans son Agenda 2025 et soutenues dans le 'Manifeste de Matosinhos' (EUROPE 12837/28), notamment pour développer un programme de retour d’échantillon d’une lune de glace et d’un programme européen de vol habité (EUROPE 12872/12).
Le président de la République française, Emmanuel Macron, fera une intervention en personne à 14h30 le mercredi sur l’avenir de la politique spatiale européenne. En fin de journée, le ministre français de l’Économie, Bruno Le Maire, clôturera le Sommet.
Jeudi 17 février, une conférence sur l’avenir du programme Copernicus à l’horizon 2035 (EUROPE 12885/19) se tiendra également à Toulouse, avec la présence de la Commission européenne, de l’ESA et des États membres de l’UE. (Pascal Hansens)