Alors qu'elle s'exprimait dans le cadre de l'événement de lancement de l'Année européenne du rail (EUROPE 12628/13), organisé lundi 29 mars, la commissaire européenne aux Transports, Adina Vălean, a soutenu que l’UE devrait s’attaquer à deux problèmes majeurs afin d’attirer davantage de passagers et de fret sur les rails : le « manque persistant d’interopérabilité » et « la lenteur des progrès sur le plan numérique ».
Deux freins au « développement de services de transport ferroviaire de marchandises et de passagers transfrontaliers fluides », a regretté Mme Vălean, rappelant que l'UE visait désormais la multiplication par deux du trafic ferroviaire à grande vitesse dans l’UE d’ici 2030, puis par trois d’ici 2050 (EUROPE 12619/12).
Avant elle, le ministre portugais des Infrastructures, Pedro Nuno Santos, dont le pays assure actuellement la Présidence du Conseil de l'UE, avait lui aussi affirmé qu’un « retour au modèle précédent de réseaux ferroviaires nationaux étroits et peu connectés entre eux » n’était pas souhaitable.
Connecting Europe Express
La commissaire a profité de l’événement pour lancer une initiative dont elle a justement assuré qu’elle serait « un rappel utile des nombreux obstacles techniques et administratifs qui doivent encore être surmontés en vue de créer un véritable espace ferroviaire européen unique ».
Cette initiative se traduira par la mise en circulation d’un train spécial baptisé Connecting Europe Express, en partenariat avec la Communauté européenne du rail et des infrastructures (CER).
Ce train partira en septembre de Lisbonne, marquera 40 arrêts au total dans la plupart des capitales européennes ainsi que dans des pays tels que la Suisse et la Serbie. À chaque arrêt, des événements seront organisés. Le voyage se terminera à Paris en 2022, lorsque la France prendra les rênes du Conseil de l’UE.
La présidente de la commission des Transports du Parlement européen, Karima Delli (Verts/ALE, française), a quant à elle jugé bon de rappeler, lors de la clôture de l'événement, que le déploiement du rail dans l'UE ne se ferait pas « sans un soutien politique et économique significatif de la part des États membres » et des actions concrètes entreprises par l'ensemble du secteur. (Agathe Cherki)