Les membres de la commission des budgets (BUDG) du Parlement européen ont réitéré, mardi 22 septembre, devant Jean-Pierre Bourguignon, président par intérim du Conseil européen de la recherche (CER), leur engagement à obtenir des crédits supplémentaires pour les programmes phares de l’UE, en particulier le programme de recherche Horizon Europe.
En juillet dernier, les négociations des dirigeants européens sur le Plan de relance et le cadre financier pluriannuel (CFP) pour 2021-2027 s’étaient en effet soldées par d’importantes coupes dans le budget promis à la recherche et à l'innovation (R&I) : la proposition initiale de la Commission – elle-même déjà en deçà des attentes du Parlement – avait en effet été rabotée de 13,5 milliards d’euros (EUROPE 12532/6).
« Comme tant d'autres membres de la communauté scientifique et au-delà, j'ai été choqué de découvrir ces réductions, qui nous priveront des moyens d'apporter notre pleine contribution alors qu'elle est essentielle », a assuré Jean-Pierre Bourguignon à l’adresse des députés.
Car les financements de la R&I, a-t-il insisté, seront notamment nécessaires pour : - permettre à l’UE de faire face à la crise sanitaire actuelle et d’améliorer sa résilience, mais aussi pour réduire de 55% ses émissions de CO2 d'ici 2030 comme la Commission s’y est engagée ; - permettre aux entreprises et chercheurs européens d'opérer à la même échelle que leurs homologues américains et chinois ; - parvenir à la souveraineté technologique, notamment en matière d'utilisation des données industrielles et d'intelligence artificielle.
« Si l'Europe veut établir des partenariats plus équilibrés, elle ne peut pas s'appuyer uniquement sur des technologies développées par d'autres », a-t-il encore souligné, soutenu sur ces différents points par les eurodéputés.
Diminution des investissements privés
Les fonds européens ne représentent actuellement qu’environ 20% du financement des projets disponibles en Europe, selon les données du CER, et le secteur privé contribue en moyenne à 2/3 de toutes les dépenses de recherche.
« Avec la crise sanitaire et économique actuelle, beaucoup craignent que cet investissement diminue, ce qui obligerait le secteur public à intensifier ses efforts pour éviter un effondrement » a relevé M. Bourguignon.
Considérant l'urgence de la situation, il a appelé les dirigeants européens à s’entendre, dans les semaines à venir, sur « un CFP conforme aux objectifs politiques ambitieux qu'ils ont proposés ».
Seul un budget pour Horizon Europe rehaussé à 120 milliards d’euros pourra « rendre crédibles » ces objectifs, a-t-il ajouté.
Réagissant à cette intervention, José Manuel Fernandes (PPE, portugais) a assuré qu'elle était la preuve de la légitimité des demandes du Parlement. Il a également regretté que le Conseil se fixe des objectifs sans se donner les moyens de les atteindre.
Un bilan sur l'état d'avancement des négociations interinstitutionnelles concernant le budget a été dressé ce mardi, à l'occasion d'un Conseil 'Affaires générales' : s’agissant des demandes du PE sur les crédits supplémentaires, aucune solution ne semble cependant avoir encore été dégagée (EUROPE 12565/10). (Agathe Cherki)