Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, auditionné par les députés de la commission parlementaire des transports et du tourisme (TRAN), mardi 21 avril, a annoncé qu’il entendait proposer la tenue, d’ici le mois d’octobre prochain, d’un sommet européen consacré au tourisme.
L'industrie du tourisme compte en effet parmi les secteurs les plus affectés par les mesures adoptées afin d'endiguer la pandémie de Covid-19.
Selon les chiffres avancés par le commissaire, les pertes de revenus pour 2020, dans l'UE, sont d'au moins 50% pour les hôtels et restaurants, de 70% pour les tour-opérateurs et les agences de voyages, et de 90% pour les croisiéristes et les compagnies aériennes.
« C'est le tissu le plus fragile de notre économie qui est touché aujourd’hui », a déploré M. Breton, rappelant que le tourisme représentait 3 millions d'entreprises européennes, dont 90% sont très petites et comptent, pour la plupart, moins de 10 employés.
Les députés de la commission TRAN ont, de fait, requis des mesures spécifiques pour le tourisme, davantage de financements ainsi qu'une coordination renforcée. Les sept groupes politiques ont appelé la Commission européenne à présenter un plan d'action pour aider le secteur à faire face à la crise actuelle.
Thierry Breton a répété à de nombreuses reprises qu'il ferait du tourisme sa « priorité absolue » et a expliqué qu'il envisageait une réponse en deux temps.
Répondre aux besoins immédiats
« À très court terme », l’UE entend répondre aux besoins immédiats des entreprises et leur fournir « un filet de sécurité » en s’assurant que le secteur bénéficiera rapidement des diverses mesures de soutien déjà annoncées (EUROPE 12462/3, 12457/18, 12461/17).
M. Breton a notamment souligné que la Commission veillerait à ce que l’initiative de la BEI visant à fournir des garanties aux entreprises européennes (EUROPE 12468/8) soit mise en place dans les semaines à venir.
Le commissaire a également soutenu l’idée d’une ligne budgétaire dédiée au tourisme dans le cadre financier pluriannuel de l'UE pour 2021-2027.
« Comment garantir que l'aide ira également aux plus petites entreprises et pas seulement aux grands acteurs du secteur ? Avez-vous réfléchi à des critères économiques et sociaux pour répartir l'argent ? », a demandé Anna Deparnay-Grunenberg (Verts/ALE, allemande).
M. Breton a répondu qu'il était prêt à réfléchir, avec la commission TRAN. « Nous serons là pour vous aider », s'est engagée Karima Delli (Verts/ALE, française), présidente de la commission.
La question du remboursement des prestations annulées a également été abordée. Pressé de rendre obligatoire le recours aux bons d'échange par le député Marian Marinescu, qui s'exprimait au nom du PPE, le commissaire a déclaré qu'il était important « que ces vouchers soient couverts par un régime approprié pour être protégés contre la faillite ».
« Réfléchir à l'après »
Pour M. Breton, tout plan de relance du tourisme devra toutefois s’accompagner d’une refonte du secteur. « C'était une nécessité avant cette crise, c'est devenu un impératif de sortie de crise », a-t-il déclaré.
Le tourisme devra, selon lui, s’inscrire au cœur du Pacte vert européen, opérer sa mue numérique et devenir plus stratégique.
Il s'agira donc, entre autres, de promouvoir le tourisme de proximité et de limiter l'overtourism ; de trouver un équilibre entre acteurs traditionnels et plateformes numériques – « les uns en devenant plus numériques, les autres plus responsables » – et enfin, de se protéger des « pays non membres de l’UE qui pourraient voir dans la crise actuelle une opportunité d'acquérir des joyaux européens à moindre prix ».
« Il est aujourd’hui de notre devoir de réinventer le tourisme de demain » : un tourisme plus durable, qui réponde aux enjeux locaux, a détaillé Mme Delli, interrogée par EUROPE à l'issue de l'audition. La première étape, a-t-elle précisé, reste toutefois d'« amortir le choc économique ».
Notons enfin qu'à l’ordre du jour de la réunion quotidienne de la présidente von der Leyen figurait, ce 21 avril, un point intitulé « besoin d’une approche européenne intelligente » pour le tourisme. (Agathe Cherki)