Les députés de la commission parlementaire de l’industrie, de la recherche et de l’énergie (ITRE) du Parlement européen ont salué, vendredi 20 mars, les mesures prises par la commissaire à l’Innovation et à la Jeunesse, Mariya Gabriel, pour mettre un terme à l’épidémie de Covid-19. Ils appellent toutefois à ce que ces mesures soient combinées avec « un engagement à long terme envers les programmes de recherche de l’UE ».
Pour Christian Ehler (PPE, allemand), rapporteur sur le programme de recherche Horizon Europe, les Européens devraient tirer profit des investissements en cours pour anticiper les prochaines crises et faire en sorte d’être mieux équipés à l’avenir.
« Lorsque cette crise sera terminée, nous devrons immédiatement nous préparer à la prochaine. Cela signifie qu’il faut investir davantage dans la recherche et s’assurer que des programmes tels qu’Horizon Europe ne deviennent pas les otages de querelles de court terme entre États membres », a-t-il déclaré, précisant toutefois que « la priorité absolue » restait, pour l’heure, l’arrêt de la propagation.
La Commission a mis en œuvre une série d’initiatives en ce sens, dont elle assure également qu'elles devraient permettre de mieux se préparer à d'éventuelles futures épidémies.
17 projets de recherche présélectionnés. Le 30 janvier dernier, elle a lancé un appel annonçant qu’un budget total de 47,5 millions d'euros serait alloué à des projets de recherche permettant de faire progresser la réponse à l’épidémie.
17 projets de recherche ont été présélectionnés après évaluation par des experts. Ces projets, « auxquels participent 136 équipes de recherche de toute l'UE et d'ailleurs », précise la Commission, devraient justement porter sur l’amélioration de la réponse aux épidémies ainsi que sur les nouveaux traitements et vaccins.
Appel à propositions de recherche. Dans le cadre de l''Initiative en matière de médicaments innovants' (IMI), partenariat public-privé entre l'UE et l'industrie pharmaceutique, un « appel à propositions de recherche », auquel la Commission européenne contribuera à hauteur de 45 millions d'euros, a également été lancé.
« Un engagement d'une ampleur similaire est attendu de la part de l'industrie pharmaceutique », indique l'institution européenne.
Cet appel à propositions, qui vise à soutenir des projets permettant de développer traitements et diagnostics pour faire face à l'épidémie de Covid-19, se clôturera dans une semaine, le 31 mars. (Agathe Cherki)