Tous les ministres européens de l'Environnement ont fait part, jeudi 5 mars, de leurs préoccupations les plus vives face à l'impact sur la santé humaine et l'environnement de la pollution atmosphérique, responsable de 400 000 décès prématurés par an dans l'UE - « un tueur silencieux », comme l'a souligné la ministre verte luxembourgeoise, Carole Dieschbourg.
Le débat qu'ils ont eu se fondait sur le bilan de santé de la législation de l'UE sur la qualité de l'air ambiant, auquel ils ont souscrit, reconnaissant que, si les directives européennes ont permis des progrès significatifs, beaucoup reste à faire pour atteindre les objectifs de réduction des incidences de ce fléau sur la santé publique - en particulier en zone urbaine- et l'environnement.
Les conclusions qu'ils ont adoptées sur la qualité de l'air sont le fruit d'un compromis pour lequel le ministre croate de l'Environnement et l'Énergie et président du Conseil, Tomislav Ćorić, a été remercié. Elles ont vocation à guider la Commission pour la révision des valeurs limites prévue dans le Pacte vert européen (Green Deal), qui a l'ambition de tendre vers zéro pollution. Le Conseil souligne l'importance de chercher à s'aligner sur les valeurs recommandées par l'OMS, notamment l'indice moyen d'exposition.
Les Pays-Bas et l'Autriche, soutenus par de nombreuses délégations, auraient voulu aller plus loin pour que l'UE affiche une démarche plus volontariste, mais l'unanimité n'a pu être recueillie. La Commission s'est félicitée qu'un lien clair soit établi avec les lignes directrices de l'OMS.
« Le projet de texte donne des indications claires à la Commission dans des domaines dans lesquels les États membres voient les moyens de réduire cette pollution. Concernant le niveau d'ambition, il est urgent de prendre des mesures plus résolues pour réduire la pollution de l'air. La Commission va mettre tout en œuvre pour s’attaquer à ce problème fondamental », a déclaré le commissaire à l'Environnement, Virginijus Sinkevičius.
Le Conseil salue l'objectif de la Commission de lutter davantage contre la pollution par des mesures préventives et correctives. Il souligne l'importance d'examiner, sur la base du bilan de santé des directives, s'il conviendrait de réviser le cadre juridique actuel afin de permettre une mise en œuvre et une application plus efficaces compte tenu des données scientifiques les plus récentes sur les incidences sur la santé humaine et l'environnement de la pollution atmosphérique. Il mentionne l'importance de réduire la pollution en Méditerranée. (Aminata Niang)