Réunis de manière informelle à Zagreb à l'invitation de la Présidence croate du Conseil, les ministres européens de l’Intérieur ont consacré une partie de leurs discussions, vendredi 24 janvier, à la façon de régler les problèmes migratoires les plus pressants, dans l'attente du Pacte pour l’asile et la migration de la Commission annoncé pour mars.
Les problèmes urgents ne manquent pas : la gestion des migrants dans les îles grecques, l’efficacité des mécanismes de retours de migrants irréguliers et le retour à un fonctionnement normal de l’espace Schengen de libre circulation des personnes. La question des réseaux de passeurs de migrants a été discutée par les ministres au déjeuner.
Certes, rien de concret n’est sorti de cette réunion, mais les ministres ont renouvelé leur soutien à des principes clefs comme la coopération avec les pays tiers, en particulier la Turquie, avec qui le « partenariat » reste nécessaire, a relaté le ministre croate de l'Intérieur, Davor Božinović.
La situation en Libye a aussi été évoquée dans la discussion qui était plus largement consacrée à l’agenda stratégique 2019-2024.
Pour le ministre croate, en réponse aux informations sur l'afflux potentiel de nouveaux migrants, il faut donc que l’UE soit « capable de montrer qu’elle sait relever ces défis ».
Se mettre d’accord sur le futur du régime d’asile et sur la future politique migratoire sera d’« une importance cruciale », a par ailleurs estimé le Croate, et cela passera par le retour de la « confiance mutuelle » entre les États membres.
Devant la presse, la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, a rappelé qu’elle avait entamé un tour des capitales pour préparer le futur Pacte, avec à ce jour « 15 pays » visités (EUROPE 12381/4).
Elle a qualifié de « constructifs » les échanges qu'elle a eus et s’est dite « convaincue » que la Commission sera en mesure de présenter un Pacte qui sera « accepté » par les États membres, à défaut d’« être bienvenu ». Elle n'a en revanche livré aucun détail sur le contenu de ce Pacte.
La situation en Grèce inquiète et divise les États membres
La discussion ministérielle a permis de confirmer « un élan », a dit une source ayant assisté aux échanges. Elle a noté une volonté réelle des États membres de réaliser cette réforme du régime d’asile européen ainsi qu'un constat partagé que la situation en Grèce ne peut plus durer.
Selon l’ONG Oxfam, 28 000 personnes sont arrivées sur les îles grecques entre octobre et décembre 2019 et, au total, 42 000 personnes y sont retenues. À Moria, le camp de Lesbos où, parmi les 18 806 personnes présentes, la moitié sont des enfants, des niveaux de surpopulation « ingérables » ont été atteints, toujours selon l’ONG.
Des pays comme l’Autriche via son nouveau ministre de l’Intérieur, Karl Nehammer, se sont à nouveau prononcés de manière générale contre la redistribution des migrants entre les États membres. M. Nehammer s'est aussi opposé, dans le cas de la Grèce, au transfert de ces personnes vers le continent.
D’autres pays ont en revanche défendu une position différente.
Le ministre allemand de l’Intérieur, Horst Seehofer, s’est ainsi positionné favorablement pour un mécanisme de répartition des migrants entre les États membres, à condition que ces personnes aient vraiment besoin d'une protection internationale.
Plusieurs pays dont l’Allemagne, l’Autriche et les Pays-Bas ont ainsi souligné l’importance de contrôler le profil des personnes arrivant dans l’UE et de faire des procédures d’enregistrement solides, selon notre précédente source.
La Suisse, pays européen tiers associé à l'espace Schengen et aux règles dites de Dublin sur l'asile, qui a pris part aux discussions, a demandé à la Commission de mettre au point un vrai plan d’action européen pour gérer la situation des îles grecques.
À Zagreb, la Suisse a d'ailleurs fait l’une des annonces les plus concrètes en s’engageant à soulager la Grèce et à accueillir sur son territoire des mineurs non accompagnés. (Solenn Paulic)