Au Congrès de Berlin de 1878, les grandes puissances s’étaient entendues pour que la zone balkanique soit principalement constituée de petits États, rivaux et faibles, ethniquement peu homogènes, tous dépendants d’une de ces puissances. Cette fragmentation délibérée, appelée balkanisation, allait se transformer en poudrière ; ce furent les deux guerres balkaniques du début du XXe siècle, puis le théâtre initial du déclenchement de la Première Guerre mondiale (dont la...