À la veille du vote en plénière du Parlement européen, jeudi 14 mars, sur deux projets de mandats de négociations commerciales avec les États-Unis, Washington dit des négociations qu'elles sont en bonne voie.
Les propositions de directives élaborées par la Commission européenne portent, l’une sur un accord commercial limité à l'accès au marché des produits non agricoles et l’autre sur des évaluations de conformité (EUROPE 12175/1).
Peu après le vote favorable des députés de la commission du commerce international, le 19 février (EUROPE 12197/22), les ministres du Commerce des États membres, en réunion informelle à Bucarest, étaient tombés d’accord pour attendre le vote du Parlement européen la semaine du 11 mars avant d'entériner les mandats (EUROPE 12200/1).
Pour autant, le vote en plénière sera serré. Les socialistes font front commun contre de nouvelles négociations avec Washington. Par ailleurs, les eurodéputés en campagne craignent que soit agité le spectre du TTIP (ex-TAFTA), les négociations – échouées – avec les États-Unis, qui avaient suscité une levée de boucliers dans plusieurs pays de l'UE, en particulier dans l’Hexagone. Des voix se sont donc élevées, parmi la classe politique française, pour demander des garanties, notamment sur l’exclusion de l’agriculture des pourparlers (EUROPE 12171/10). Dans ce contexte, certains députés dans les rangs du PPE pourraient être tentés par une abstention.
Message reçu ?
Côté américain, le message convoyé à Washington par la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, lors de sa rencontre avec son homologue, l’ambassadeur Robert Lighthizer, le 6 mars, et par le secrétaire général de la Commission européenne, Martin Selmayr, avec le président du Conseil économique des États-Unis, Larry Kudlow, le 7 mars, dans le cadre du groupe de travail exécutif UE/États-Unis, semble avoir été bien reçu (EUROPE 12210/18).
Qualifiant les pourparlers de « constructifs », M. Kudlow déclarait à la chaîne Bloomberg, vendredi 8 mars, qu’ils avançaient « dans la bonne direction ». « L’UE nous aide avec la Chine », a-t-il également souligné ; « elle rend à la Chine la vie difficile sur des problèmes structurels identiques à ceux que nous discutons avec les Chinois », a ajouté M. Kudlow. (Hermine Donceel)