L'Office alimentaire et vétérinaire de l'UE a publié, mercredi 13 et jeudi 14 novembre, des rapports critiques sur les mesures de lutte, en Italie et en Espagne, contre la bactérie tueuse d’oliviers Xylella fastidiosa.
La Commission européenne avait décidé, jeudi 17 mai dernier, de déférer l'Italie devant la Cour de justice de l'UE au motif que les autorités du pays n'ont pas pris les mesures requises pour éradiquer l'organisme nuisible de quarantaine Xylella fastidiosa dans la région des Pouilles (EUROPE 12022).
Propagation rapide de la maladie. Le rapport de l’OAV sur l’Italie montre que les risques de propagation persistent. En raison du nombre élevé d'arbres infectés qui n'ont été abattus en 2018 qu'après le début de la période de vol de l’insecte qui véhicule la maladie, « une propagation rapide de la maladie vers le nord est prévue en 2018 ».
Les experts font état de leurs vives inquiétudes sur les faux résultats obtenus par les tests (ELISA), car « les plantes infectées non détectées compromettent considérablement les mesures de contrôle, notamment l'éradication dans la zone tampon ». « De nombreuses plantes infectées pourraient rester non détectées », indique aussi le rapport de l’OAV.
Des retards importants lors des opérations d’abattage des oliviers atteints par la maladie ont « facilité la propagation de la bactérie pendant la période de vol de l’insecte » qui propage Xylella fastidiosa. Les experts ont relevé que les mesures d’éradication ont été partiellement mises en œuvre et dans la ‘zone des 20 km’ (autour des foyers) : seuls 10,7 % des 3 000 oliviers testés positifs avaient été enlevés au moment de l'audit.
Situation en Espagne. Un autre rapport de l’OAV sur la situation en Espagne montre notamment que les retards dans les mesures d'éradication impliquent un risque « très élevé » de propagation de Xylella fastidiosa (la maladie a été décelée dans les îles Baléares, à Alicante et dans la Communauté de Madrid). Seulement 4 645 amandiers ont été coupés sur un total de 52 200, et il est peu probable que les mesures d'éradication soient terminées avant le début de la prochaine période de vol des insectes propagateurs, indique le rapport. (Lionel Changeur)