La Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, a exhorté, mardi 23 octobre, à la démilitarisation de la mer d’Azov et à un dialogue entre la Russie et l’Ukraine.
« Une militarisation de la mer d'Azov n'est dans l'intérêt de personne et ne peut que déstabiliser la délicate situation sécuritaire dans la région de la mer Noire au sens large », a souligné la Haute Représentante lors d’un débat au Parlement européen. Elle a expliqué que la Russie avait récemment commencé à déployer des navires militaires dans la région « en grand nombre » et que l'Ukraine avait « partiellement réagi par une présence militaire accrue ».
« La mer Noire est une mer européenne et nous ne voulons pas assister à un nouveau renforcement militaire dans notre région immédiate », a-t-elle ajouté.
« L'Ukraine et la Russie ont signé [en 2003] un accord de coopération ‘sur l'utilisation de la mer d'Azov et du détroit de Kertch’. Cet accord implique que les différends entre les parties doivent être réglés au moyen de consultations et de négociations », a rappelé Mme Mogherini, appréciant le fait que Kiev cherche à obtenir justice devant les tribunaux internationaux, « comme l'affaire en cours dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer », sur de multiples violations par la Russie des droits de l’Ukraine dans cette mer.
La navigation civile est aussi compliquée et a des conséquences sur le commerce de l'UE. Selon la Haute Représentante, depuis six mois, la Russie applique un nouveau régime d'inspection pour les cargos en provenance des ports ukrainiens de la mer d'Azov ou se dirigeant vers eux. « Ces inspections entraînent de longs retards, qui ont considérablement augmenté au cours des derniers mois. Cela a des conséquences directes sur les coûts de transport maritime, non seulement pour les exportateurs ukrainiens, mais aussi pour les navires battant pavillon d'un État membre de l'Union européenne », a-t-elle dénoncé. Selon elle, plus de 200 navires battant pavillon ukrainien ou international ont été touchés par ces contrôles russes, qui ont parfois duré plusieurs jours.
Une résolution sur la mer d'Azov devrait être votée par le Parlement européen ce 25 octobre. (Camille-Cerise Gessant)