Les négociateurs de la Commission et de l'administration nippone ont fait, lors d'un round de pourparlers au plan technique de près de deux semaines à Tokyo, des « progrès très signicatifs » en vue de conclure un accord de libre-échange entre l'UE et le Japon dont les parties sont désormais « très proches », a assuré le négociateur en chef européen, Mauro Petriccione, samedi 17 décembre.
« Cette négociation est une priorité pour l'Europe. Nous croyons fermement que l'Europe et le Japon peuvent et doivent montrer leur leadership en matière de commerce international, en particulier en ces temps incertains. À cette fin, nous devons conclure un accord le plus tôt possible, mais nous devons nous assurer que ce soit un bon accord », a expliqué M. Petriccione.
« Pour y parvenir, nous devons poursuivre le travail dans les prochaines semaines pour combler l'écart qui demeure et parvenir à un accord de principe le plus tôt possible au début 2017 », a-t-il ajouté, précisant que plusieurs questions « très complexes » étaient encore ouvertes.
Sur l'accès au marché pour les produits agricoles et les produits agricoles transformés, un travail supplémentaire est nécessaire pour « obtenir le juste équilibre » tenant compte des sensibilités du Japon et des intérêts légitimes de l'UE en tant que premier exportateur agricole mondial, a expliqué M. Petriccione, citant les produits laitiers, les viandes de boeuf et de porc, les vins.
De la même manière, un bon accord devra assurer l'équilibre entre les intérêts offensifs du Japon et les préoccupations de l'UE dans le secteur automobile. « C'est un secteur très sensible en Europe, mais nous sommes prêts à ouvrir pleinement notre marché si nous obtenons le bon accord, qui doit inclure des solutions adéquates pour les mesures non tarifaires », a souligné M. Petriccione.
L'UE veut aussi trouver des « solutions adéquates » sur des questions telles que l'ouverture des marchés publics ou la protection des indications géographiques, où elle a des intérêts offensifs.
Au total, « seul un accord avec un niveau élevé d'ambition offrira les avantages économiques réels en termes de croissance et d'emploi que le Japon et l'UE attendent », a conclu le négociateur en chef européen, soulignant aussi la nécessité que le futur accord soutienne des valeurs partagées par les sociétés européenne et nippone telles que la transparence, la promotion du développement durable et le respect du droit des gouvernements à réglementer dans l'intérêt public. (Emmanuel Hagry)