Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a indiqué que le Premier ministre britannique, Madame Theresa May, pourrait activer en janvier ou février 2017 l’article 50 du traité, point de départ des négociations de sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, vendredi 16 septembre à l’issue du sommet informel à vingt-sept États membres de Bratislava.
Mme May a dit qu’il était impossible d’activer l’article 50 cette année, mais que le Royaume-Uni serait « probablement prêt en janvier ou février », a déclaré M. Tusk qui a rencontré le Premier ministre britannique à Londres la semaine dernière (EUROPE 11619).
« À la différence du Royaume-Uni, nous savons ce que nous voulons », a déclaré le Premier ministre slovaque, Robert Fico. Il a cité le double objectif des Vingt-sept d’aboutir, à l'issue des négociations qui s'annoncent, à une situation où il est plus avantageux pour un pays d’appartenir à l’Union et d’empêcher que les citoyens de l’UE deviennent des citoyens de seconde zone au Royaume-Uni.
Les Vingt-sept ont réaffirmé la position qu’ils ont établie vis-à-vis de Londres, quelques jours après le référendum britannique remporté par les partisans d’une sortie du Royaume-Uni de l’UE (EUROPE 11583). Selon eux, l’accès au marché intérieur requiert l’acceptation des quatre libertés de circulation fondamentales inscrites dans les traités. Les négociations avec les autorités britanniques ne débuteront officiellement qu’une fois activé l’article 50 du traité.
Plus tôt dans la journée, le président du Parlement européen, Martin Schulz, qui n’était pas invité à la réunion informelle des Vingt-sept, a estimé inconcevable d’élaborer une « hiérarchie » entre les quatre libertés de circulation. (Mathieu Bion et Solenn Paulic)