Bruxelles, 13/05/2016 (Agence Europe) - Les ministres du Commerce de l'UE ont réaffirmé, vendredi 13 mai, leur souhait de conclure, d'ici fin 2016, un accord de libre-échange avec les États-Unis (TTIP) qui devra être ambitieux dans tous les domaines clés pour la partie européenne.
« Nous avons reconnu les progrès accomplis ces derniers mois, mais il reste beaucoup de travail à faire avant d'entamer la phase finale des négociations. Les mois à venir seront cruciaux. Nous n'avons pas beaucoup de temps devant nous, si nous voulons mettre la dernière main avant la fin de l'année », a résumé la ministre néerlandaise du Commerce, Lilianne Ploumen, à l'issue du Conseil.
« Nous avons réitéré que le temps est important, mais que le contenu est important aussi. Nous voulons un résultat ambitieux dans tous les domaines clés de l'accord. Les intérêts de l'UE doivent être reflétés fortement, entre autres, en matière de normes élevées sur le travail et la sécurité alimentaire, et il n'y aura pas de TTIP au rabais », a-t-elle assuré.
« Nous avons bien progressé lors du dernier round de négociations. Nous voulons avoir un maximum de chapitres consolidés d'ici l'été. Notre plan, c'est de faire le maximum pour finaliser ces négociations avant la fin du mandat du président américain, Barack Obama, mais pas au détriment du contenu », a ajouté la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström.
« Nous sommes bien entendu conscients des lignes rouges des uns et des autres, des priorités et des limites des intérêts offensifs de l'UE. Si nos efforts devaient être couronnés de succès nous pourrions conclure cette année. Autrement, il faudra réévaluer la situation et poursuivre le travail avec la prochaine administration américaine. Mais le contenu, c'est le plus important », a-t-elle ajouté.
Mme Malmström a aussi rappelé que l'UE « voulait un niveau d'équilibre équivalent des offres pour tout ce qui concerne l'accès au marché - les tarifs, les services et les marchés publics ». « Nous n'y sommes pas encore, nous essayons de progresser avant d'arriver à la phase finale des négociations », a-t-elle conclu.
Malgré des progrès enregistrés lors du 13ème round de négociations fin avril à New-York (EUROPE 11453) dans la consolidation des textes dans les piliers 'réglementation' et 'règles', beaucoup de travail reste à accomplir et des ponts à bâtir pour satisfaire les intérêts offensifs de l'UE - services, marchés publics, indications géographiques - pour boucler un accord de principe d'ici fin 2016. (Emmanuel Hagry)