Bruxelles, 15/03/2016 (Agence Europe) - Au lendemain de son voyage en Argentine, le 9 mars, la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Federica Mogherini, a souligné le « fort engagement » manifesté par les pays du bloc Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Venezuela) en faveur d'un échange des offres en matière d'accès au marché dans le cadre des négociations de libre-échange avec l'UE, plaidant pour que cet échange d'offres intervienne « en avril ».
« Il y a un engagement très fort du côté du Mercosur pour échanger les offres. C'est une opportunité qu'il ne faut pas laisser passer. Ces dernières années, aucun acteur du Mercosur n'était convaincu de la nécessité de s'engager. Aujourd'hui, tous formulent cet engagement », a insisté Mme Mogherini devant le Parlement européen, mardi 15 mars, assurant avoir reçu de la part du président argentin, Mauricio Macri, « le même message fort » que celui formulé par le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay.
« L'échange d'offres constitue un point de départ dans les négociations, la base pour améliorer le cadre actuel des relations commerciales. Je suis convaincue qu'il faut saisir cette opportunité le plus vite possible, échanger les offres d'ici avril et entamer les négociations », a insisté Mme Mogherini.
« Le processus de consultation interne (dans l'UE) avance et j'espère que l'échange d'offres pourra intervenir courant avril, si les États membres avancent dans le même sens », a-t-elle précisé, ajoutant: « Il se pourrait que cela soit en mai plutôt qu'en avril. La Commission a terminé son travail et il y a une consultation sur sa proposition. Tout dépend de la rapidité à laquelle les États membres vont réagir ».
En plus d'un échange d'offres, Mme Mogherini a dit « [souhaiter] que les deux blocs s'entendent sur les différentes étapes des négociations qui s'ensuivront ». Sur le niveau d'ambition, la Haute Représentante s'est dite confiante quant à la propension des deux parties à améliorer leurs offres par la suite. « L'échange d'offres est un point de départ. En Argentine, on m'a indiqué que l'offre du Mercosur pourrait être améliorée. Je pense que cela pourrait aussi être le cas du côté européen », a-t-elle ajouté.
L'UE et le Mercosur ont réaffirmé au niveau ministériel, le 11 juin 2015, leur engagement à conclure leurs pourparlers de libre-échange lancés en 1999 et relancés en 2010 après un gel de six ans. Ils avaient alors convenu de procéder à l'échange des offres sur l'accès au marché (biens et services, marchés publics) dès que les conditions le permettraient.
Une visite à Bruxelles du ministre uruguayen des Affaires étrangères, Rodolfo Nin Novoa, dont le pays assure la présidence tournante du Mercosur, est programmée en avril. (Emmanuel Hagry)