Bruxelles, 20/07/2015 (Agence Europe) - L'UE va renforcer sa coopération avec la Tunisie en prévoyant dans son budget 70 millions d'euros supplémentaire pour 2015 et en étudiant la possibilité de mettre en place une mission dans le cadre de la politique de sécurité et de défense commune (PSDC) pour soutenir les autorités tunisiennes dans la gestion et la protection des frontières, surtout celle avec la Libye.
Le Premier ministre tunisien, Habib Essid, a été reçu à Bruxelles, avec son chef de la diplomatie, Taïeb Baccouche, pour déjeuner, lundi 20 juillet, avec les ministres de l'UE dans le cadre du Conseil Affaires étrangères. Une des sessions du Conseil a été consacrée à la situation en et autour de la Tunisie, pays durement affecté par des difficultés économiques et qui a subi récemment d'importantes attaques terroristes (Sousse et Bardo).
Le Premier ministre tunisien s'est félicité du fait qu'un accord de principe ait été conclu pour accroitre et amplifier la coopération entre la Tunisie et l'UE, notamment en matière de sécurité, à l'issue de sa rencontre, en fin de journée, avec le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker. Ce dernier, qui a d'ailleurs été invité par M. Essid à se rendre à Tunis, a rappelé que l'UE a mis à disposition environ 116 millions d'euros pour soutenir la Tunisie en 2015 et a annoncé que 70 millions d'euros supplémentaires devraient venir s'y ajouter, le Conseil l'ayant invité le même jour « à explorer la possibilité de mobiliser des fonds supplémentaires, vu la situation à laquelle le Tunisie doit faire face ». M. Juncker a confirmé que, dans les prochains mois, la coopération entre la Tunisie et l'UE va « s'accélérer et s'accroître ».
Le soutient accru de l'UE ira à trois domaines, a précisé la Haute Représentante de l'Union européenne pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, lors d'un point de presse avec M. Essid. Elle a assuré que l'UE a une « forte volonté politique » de soutenir la Tunisie dans sa transition politique et sa lutte contre le terrorisme. Les trois domaines sont: un soutien économique, un appui à la transition démocratique par la poursuite de l'action engagée depuis la « révolution » de janvier 2011 et une aide pour répondre à la menace sécuritaire.
L'UE a proposé, fin mai, une panoplie d'actions, dont le renforcement des capacités des institutions sécuritaires tunisiennes par des formations des forces de sécurité, par un appui plus direct dans la collecte de renseignements et par l'amélioration des méthodes de travail des forces de l'ordre tunisiennes. 23 millions d'euros seront ainsi affectés d'ici à la fin de l'année à ce programme en matière de sécurité.
Dans leurs conclusions adoptées lundi, les ministres ont indiqué que « l'UE et ses États membres sont prêts à mobiliser l'ensemble des instruments appropriés à leur disposition pour soutenir la Tunisie dans la lutte contre le terrorisme, y compris l'Instrument contribuant à la paix et la stabilité (IcSP) et la politique de sécurité et de défense commune (PSDC), dans le cas où les autorités en feraient la demande et assureraient un engagement conséquent des institutions tunisiennes concernées ».
La Haute représentante et la Commission européenne sont maintenant invitées « à explorer toutes les options possibles et à soumettre au Conseil dans les plus brefs délais des propositions en ce sens, y compris pour appuyer la gestion et la protection des frontières, contribuer aux efforts permettant de protéger le secteur touristique et prévenir la radicalisation ». Les ministres ont en même temps demandé que soit accélérée « la préparation du programme de l'UE en appui à la réforme du secteur de la sécurité (…) afin que ses activités puissent être lancées dans les prochains mois ».
Au plan politique, l'UE va appuyer les réformes de consolidation démocratique et, au plan économique, elle a tenu à souligner le « signal positif pour les investisseurs » qu'a été l'annonce de Tunis d'ouvrir au mois d'octobre les négociations avec l'UE sur l'accord de libre-échange complet et approfondi (ALECA), a affirmé la Haute Représentante. Dans leurs conclusions, les ministres ont également invité Tunis à entamer les négociations, « dès que possible », en vue d'un accord de facilitation des visas et d'un accord de réadmission.
L'UE entend aussi « accélérer ses appuis » pour amorcer la « décentralisation » régionale en Tunisie et favoriser le tourisme et le secteur de la culture (éducation, universités, recherche), notamment en associant à partir du 1er janvier 2016 la Tunisie au programme-cadre de l'UE pour la recherche et l'innovation 'Horizon 2020' « avec un prix d'entrée privilégié exceptionnel », selon les termes employés par Mme Mogherini. Un geste sera également fait dans le secteur de l'agriculture par une augmentation « exceptionnelle et provisoire » des quotas d'huile d'olive importée de Tunisie. Le chiffre serait encore en discussion. (Fathi B'Chir et Jan Kordys)