Bruxelles, 05/12/2014 (Agence Europe) - Invitée par la Commission européenne à évaluer les risques de transmission de l'Ebola à l'homme par les animaux domestiques en Europe, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié, vendredi 5 décembre, un avis liminaire très prudent, reconnaissant qu'elle manque à ce stade de données.
La probabilité qu'un chien ou qu'un chat domestique soit exposé au virus Ebola par l'intermédiaire d'un contact avec des personnes infectées en Europe est très faible, les personnes touchées étant généralement isolées rapidement, sont toutefois en mesure d'affirmer les experts de l'EFSA, du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et des États membres qui ont coopéré à l'évaluation.
Conscient des nombreuses lacunes dans les connaissances existantes et du manque de données disponibles - il n'existe par exemple aucune preuve que les chiens puissent développer la maladie et transmettre le virus, ni que les chats puissent être infectés - les experts recommandent que les autorités sanitaires et vétérinaires évaluent au cas par cas le risque que des animaux domestiques soient infectés et transmettent la maladie. Le type de contact et le stade de l'infection sont les deux facteurs que les autorités devraient prendre en compte dans leur évaluation.
L'auto-surveillance des personnes et l'isolement des animaux domestiques sont au nombre des mesures de prévention que recommandent les experts pour différents scénarios.
Dans les mois à venir, des travaux scientifiques complémentaires sur le virus Ebola seront menés. L'EFSA et l'ECDC évalueront conjointement les facteurs qui déterminent le risque de transmission du virus Ebola de l'animal à l'homme (effet d'entraînement) en Afrique de l'Ouest.
L'EFSA a également été invitée à prodiguer des conseils scientifiques sur le risque de transmission du virus Ebola dans la chaîne alimentaire. Dans ce cadre, elle évaluera les risques associés à la consommation d'aliments crus importés de pays d'Afrique affectés par le virus.
En novembre dernier, l'EFSA avait rendu un avis sur les risques liés à l'introduction et la transmission du virus Ebola dans l'UE via de la viande de brousse illégalement importée (EUROPE 11191). (AN)