Bruxelles, 01/12/2014 (Agence Europe) - L'épidémie d'Ebola continue à faire des ravages en Afrique de l'Ouest et la situation reste très difficile à gérer, a expliqué le commissaire à la Santé Vytenis Andriukaitis aux ministres compétents, réunis lundi 1er décembre à Bruxelles pour une session de travail.
Le commissaire Andriukaitis s'est rendu du 12 au 16 novembre dans les pays africains touchés avec le coordonateur européen pour Ebola, le commissaire Christos Stylianides chargé de l'aide humanitaire et la gestion des crises, afin d'évaluer la situation sur place. La propagation du virus n'est toujours pas stoppée et les trois pays africains ont des besoins accrus, a-t-il indiqué. « J'ai lancé un appel à tous les ministres européens afin qu'ils encouragent les professionnels de la santé à se rendre en Afrique de l'Ouest (…) J'ai reçu un accueil très favorable à cet appel », a déclaré M.Andriukaitis, venu faire rapport de son déplacement aux États membres.
Le commissaire a distribué une note d'informations aux ministres de la Santé, dressant un état général de la situation sur l'épidémie d'Ebola en Afrique et faisant le point sur l'état de préparation des États membres. Le document souligne que la situation en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone demeure « extrêmement fragile » et que l'épidémie menace toujours les pays voisins. Suite à leur mission, les commissaires ont dressé le constat selon lequel il y a un besoin urgent d'équipes médicales mobiles supplémentaires sur le terrain pour fournir les soins nécessaires aux personnes atteintes, pour former le personnel médical local et pour informer la population des précautions à prendre pour circonscrire la propagation du virus. Les besoins sont devenus particulièrement criants dans les régions rurales: outre des médicaments et des soins, la population de ces zones a un besoin urgent d'eau propre, d'équipements sanitaires et de produits d'hygiène de base de même que de désinfectants.
La Commission se veut rassurante sur l'état de préparation des États membres pour faire face au virus Ebola: pratiquement tous les États membres ont communiqué des plans faisant état de leur bonne préparation en cas de crise et sont prêt à coopérer pour plus d'efficacité. « La situation s'est améliorée de manière significative depuis le dernier Conseil informel Santé de Milan », souligne la Commission. En matière d'évacuation, « le mécanisme de coordination européen pour l'évacuation des patients touchés par Ebola est maintenant complètement opérationnel » et plusieurs États membres sont prêts à accueillir les membres du personnel contaminé par le virus. Quatre avions sont actuellement en stand by aux aéroports de Luxembourg et aux États-Unis (deux avions dans chaque pays) pour transporter les membres du personnel touchés par le virus, en cas de besoin.
À ce jour, huit États membres plus la Norvège disposent des infrastructures sanitaires adéquates pour accueillir ces patients, précise la Commission. Un atelier de travail (« workshop ») est prévu pour décembre ; il réunira des experts qui feront un point précis sur les procédures opérationnelles qui doivent encore être mises en place pour juguler les infections, avec notamment une liste des équipements qui doivent être fournis au personnel médical et comment il faut les utiliser. Cette liste sera transmise aux États membres afin qu'ils vérifient si toutes les mesures sont bien en place au niveau national. En ce qui concerne les procédures de contrôle à la sortie, la Commission a mené un audit dans les trois pays africains concernés entre le 19 et le 23 novembre, en collaboration avec l'OMS et l'ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control) et les résultats seront communiqués aux États membres dès qu'ils seront disponibles, annonce encore la Commission. Elle a également indiqué qu'une vidéo sera bientôt disponible et diffusée dans toutes les langues de l'UE afin d'informer davantage le public européen sur les dangers d'Ebola. Enfin, en ce qui concerne les vaccins, trois traitements sont actuellement en phase 1 des essais afin d'en tester l'efficacité et les résultats seront connus durant le mois de décembre. La phase 2 des essais devrait être entamée durant le premier semestre de 2015. La Commission travaille en outre avec l'industrie pour le développement de vaccins et de traitements supplémentaires. (IL)