Bruxelles, 22/05/2014 (Agence Europe) - Les élections européennes se déroulent du 22 au 25 mai dans les 28 pays de l'Union européenne pour élire 751 députés pour cinq ans. 388 millions d'Européens sont appelés aux urnes pour élire leurs représentants au Parlement européen. Il s'agit des huitièmes élections européennes depuis le premier vote au suffrage universel direct en 1979.
Pour la première fois, une véritable course politique pour décrocher la présidence de la Commission européenne a été lancée, la plupart des partis politiques européens ayant présenté des candidats à la présidence de la Commission. L'élection pourrait avoir une influence directe sur le choix du futur président de la Commission européenne, qui sera élu par le Parlement sur proposition du Conseil européen.
Les élections se déroulent sur plusieurs jours: jeudi 22 mai au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, vendredi 23 en Irlande, vendredi 23 et samedi 24 en République tchèque, samedi 24 en Lettonie, en Slovaquie et à Malte et dimanche 25 dans les autres États membres. Aucun résultat ne peut officiellement être diffusé avant la fermeture des derniers bureaux de vote, à 23 heures dimanche soir en Italie. Mais des sondages sortis des urnes seront publiés aux Pays-Bas dès jeudi 22 mai en soirée. Le Parlement européen publiera une première projection en nombre de sièges vers 21 heures dimanche (23 heures pour les premiers résultats préliminaires).
751 eurodéputés. Les États membres envoient un nombre de députés tenant compte de manière dégressive de leur poids démographique: de 96 pour l'Allemagne à 6 pour les plus petits pays (Luxembourg, Malte, Chypre et Estonie). La France élit 74 eurodéputés, l'Italie 73 (comme le Royaume-Uni), l'Espagne 54, la Pologne 51… Le PE est actuellement composé de 766 députés européens (après l'adhésion de la Croatie).
La plupart des pays ont une circonscription unique. 14 pays de l'UE ont établi des seuils allant jusqu'à 5% pour la répartition des sièges. Dans 20 pays est appliqué le système de vote préférentiel (liste ouverte). Au total, 946 listes comprenant 16 351 candidats ont été établies.
Le taux de participation, l'un des enjeux du scrutin, a constamment diminué depuis que les eurodéputés sont élus au suffrage universel direct. En 1979, il fut de 63%, avant de tomber à seulement 43% en 2009.
Selon certaines estimations, la droite devrait s'imposer dans 14 États: Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Croatie, Espagne, Finlande, France, Hongrie, Irlande, Luxembourg, Pays-Bas, Pologne et Slovénie. La gauche arriverait en tête dans 10 autres: Bulgarie, Estonie, Italie, Lettonie, Lituanie, Malte, Portugal, Roumanie, Slovaquie et Suède. Des partis populistes et eurosceptiques, de droite ou de gauche, pourraient arriver en tête dans 4 États: le Parti du peuple danois au Danemark, Syriza en Grèce, Ano 2011 en République tchèque et le Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP). Ano a indiqué qu'il rejoindrait le groupe des libéraux. En France, la victoire du Front national est annoncée.
8 groupes politiques attendus. Les eurodéputés ne se rassemblent pas par nationalités, même si les préoccupations et les intérêts nationaux jouent un rôle dans les votes. Ils se réunissent par affinités politiques. Le Parlement sortant comptait sept groupes: le PPE (chrétien-démocrate), le S&D (social-démocrate), l'ADLE (libéral), les Verts/ALE (écologiste), la GUE/NGL (gauche radicale), le CRE (conservateurs surtout britanniques, polonais et tchèques), l'ELD (eurosceptique essentiellement britanniques et polonais). L'extrême droite aspire à créer un 8ème groupe autour du Front national français et du Parti du peuple néerlandais.
Après les élections européennes, les dirigeants des quatre principales institutions européennes seront renouvelés. À commencer par le président de la Commission. Conformément au traité, les chefs d'État et de gouvernement, chargés de soumettre un nom au PE, devront tenir compte du résultat des élections mais ils ne sont juridiquement pas tenus de puiser dans la liste des 5 candidats mis en avant par les partis politiques européens. Seront ensuite désignés les 27 autres commissaires, un par État, dont le chef de la diplomatie de l'UE. Sont en jeu également les présidences du Parlement et du Conseil européen.
Et après ? Mardi 27 mai, la conférence des présidents du PE (présidents sortants et chefs de file des groupes politiques) se réunira, le même jour qu'un sommet européen informel qui évoquera les résultats des élections européennes (EUROPE 11084). En juin, les groupes politiques se formeront, 25 eurodéputés issus de 7 pays de l'UE étant nécessaires à cette fin. Les résultats des élections ne seront connus officiellement que lors de la session constitutive du PE, du 1er au 3 juillet à Strasbourg. Les réunions constitutives des commissions parlementaires se tiendront dans la foulée le 7 juillet.
L'élection du président de la Commission européenne devrait avoir lieu lors de la plénière du PE du 14 au 17 juillet à Strasbourg. Le candidat doit obtenir la majorité absolue, c'est-à-dire 376 voix. En cas de rejet, le Conseil européen aura un mois pour proposer un nouveau candidat. Une fois le président de la Commission élu, les États, en accord avec lui, désigneront leur commissaire.
1 200 journalistes accrédités suivront la nuit électorale dans les locaux du PE à Bruxelles. (LC)