Bruxelles, 14/03/2014 (Agence Europe) - Tandis que les négociations transatlantiques font face à une hostilité croissante, les négociateurs mettent en avant les atouts pour les PME d'un futur accord.
Les conférences de presse des chefs négociateurs TTIP, Ignacio Garcia Bercero côté européen et Dan Mullaney côté américain, se suivent et se ressemblent. Celle qui a bouclé, vendredi, le quatrième round des négociations, du 10 au 14 mars à Bruxelles, n'a pas dérogé à la règle: tous deux ont fait part de « progrès réguliers » sur les trois piliers de l'accord, de leur volonté maintenue de trouver des solutions innovantes là où les négociations coincent et de leurs assurances que la réduction des obstacles aux échanges et des coûts ne se fera pas au détriment de la protection des consommateurs, des droits du travail et de l'environnement.
Sur l'accès au marché, des progrès sont « constants » dans les trois domaines de négociation: la libéralisation tarifaire, pour laquelle les parties ont procédé à un échange d'offres début février, les services et les marchés publics. Sur ces deux derniers volets, « les négociateurs ont examiné comment aller vers un échange d'offres », a expliqué M. Bercero. Sur le volet tarifaire, difficile d'en savoir plus pour le moment, alors qu'il est déjà connu que la Commission juge l'offre américaine nettement moins ambitieuse que celle de l'UE. Une chose est sûre toutefois: il n'y aura aucune exception, même pour des produits sensibles.
Sur le chapitre réglementaire, les négociateurs ont été rejoints par une cohorte d'experts et par les régulateurs des deux parties pour discuter de la cohérence et l'amélioration de la compatibilité réglementaire, des obstacles techniques au commerce (qui ont déjà fait l'objet de propositions écrites) et du chapitre sanitaire et phytosanitaire (qui fera l'objet de propositions écrites en temps voulu). Les parties ont également continué à explorer les moyens d'assurer une plus grande compatibilité réglementaire dans certains secteurs clés: les produits pharmaceutiques, les cosmétiques, les dispositifs médicaux, l'automobile et les produits chimiques.
Sur les règles, les discussions ont porté sur trois domaines où les négociateurs développent des approches novatrices: le développement durable, le travail et l'environnement ; le commerce de l'énergie et des matières premières ; les douanes et la facilitation des échanges.
Vendredi, MM. Bercero et Mullaney ont surtout mis l'accent sur l'engagement conjoint à rendre le TTIP accessible et profitable pour les PME. La Commission et le gouvernement américain ont d'ailleurs publié vendredi un document vantant les mérites du TTIP à leur égard.
Enfin, les deux négociateurs en chef ont insisté sur leur volonté d'accroître l'implication de la société civile dans les négociations. Le 12 mars, les deux équipes de négociation ont interagi avec 90 représentants du monde des affaires, des consommateurs, des syndicats et des ONG environnementales.
Un cinquième round de négociations doit se tenir à Washington avant l'été. (EH)