Bruxelles, 29/10/2013 (Agence Europe) - Le gazier russe Gazprom s'inquiète des retards de paiement de l'État ukrainien, pointant du doigt un impayé de 882 millions de dollars.
« Nous sommes extrêmement inquiets de la situation actuelle », a déclaré le président du groupe public russe, Alexeï Miller, cité par les médias russes, précisant que le délai de paiement d'une facture de 882 millions de dollars pour du gaz livré en août avait expiré le 1er octobre. « La situation est très sérieuse, car le contrat prévoit qu'en cas de violation des conditions de paiements, on passe à un système de paiement à l'avance », a en outre averti M. Miller.
Deux différends gaziers entre la Russie et l'Ukraine, lors des hivers 2006 et 2009, ont déjà conduit à des interruptions de l'approvisionnement en gaz russe de l'UE, dont 80% des importations de gaz fournies par Gazprom transitent par le système de gazoducs ukrainiens. Gazprom fournit plus de 25% du gaz consommé en Europe et ses exportations sont en forte progression depuis début 2013 (EUROPE 10944).
Cet avertissement russe illustre la tension grandissante liée au sommet du Partenariat oriental, fin novembre à Vilnius, qui doit sceller le rapprochement entre l'UE et l'Ukraine, via la signature d'un accord d'association incluant une zone de libre-échange. Un rapprochement vu d'un mauvais oeil par la Russie, qui a plusieurs fois laissé entendre que les demandes ukrainiennes de rabais sur les tarifs de son gaz ne seraient réalisables que si l'Ukraine adhérait à son union douanière avec le Belarus et le Kazakhstan. (EH)