Bruxelles, 14/10/2013 (Agence Europe) - Le cancer a coûté plus de 126 milliards d'euros aux États membres de l'Union européenne en 2009, selon une étude britannique publiée dans la revue The Lancet. Celle-ci a pris en compte non seulement le poids économique des dépenses en matière de soins, mais aussi les coûts liés aux absences, aux invalidités et au temps consacré par les proches pour assister le malade. C'est la première fois que des chercheurs ont tenté de quantifier « l'ensemble du fardeau économique du cancer dans l'Union européenne ».
L'estimation réalisée par les chercheurs britanniques a porté sur 2009, année la plus récente où des chiffres complets étaient disponibles, et s'est appuyée sur 150 sources différentes. Sur les 126 milliards d'euros évalués, seulement 51 milliards ont couvert les coûts de santé au sens strict (soit 4% des dépenses totales de santé dans l'Europe des 27), ce qui correspond à seulement 40% du fardeau économique lié au cancer. À ce montant s'ajoutent 43 milliards d'euros de pertes en productivité attribuées aux décès prématurés ; 9,43 milliards d'euros de pertes liées aux 83 millions de journées de travail perdues dans l'UE en raison de congés maladie ou d'incapacités au travail entraînés par les cancers et 23,3 milliards d'euros de pertes correspondant aux trois milliards d'heures de soins dispensées aux malades, prodiguées par les amis et les familles. Sur les 51 milliards d'euros comptabilisés pour les soins de santé au sens strict, les dépenses hospitalières sont les plus lourdes (soit 28,4 milliards d'euros), devant le coût des médicaments (13,6 milliards d'euros). Si l'Union européenne dépense en moyenne l'équivalent de 102 euros par citoyen pour ses dépenses de santé sur le cancer, les disparités sont fortes d'un pays à l'autre avec 52 euros par personne en Roumanie, 97 euros en France et 171 euros en Allemagne. Les dépenses liées au cancer sont par contre nettement plus importantes aux États-Unis, avec un total de 157 milliards d'euros (202 milliards de dollars) pour 2008, selon une évaluation qui excluait les soins des proches et les journées de travail perdues, soit 196 euros (255 dollars) par personne. À titre comparatif, les maladies cardiovasculaires auraient un coût global plus élevé en Europe avec 195 milliards d'euros (selon une autre étude), même si le poids en termes de productivité est plus lourd pour le cancer. (IL)