Bruxelles, 18/09/2013 (Agence Europe) - Le commissaire en charge de la santé, Tonio Borg, encourage tous les acteurs concernés à redoubler d'efforts pour lutter contre la consommation d'alcool durant la grossesse. « On peut faire davantage pour protéger le fœtus de l'alcool (…) Il faut un effort coordonné et durable de la part des producteurs et distributeurs (d'alcool), des organismes de santé publique et des États membres pour avancer », a déclaré le commissaire Borg, lors d'un événement organisé le 17 septembre au Parlement européen par Eurocare, l'Alliance qui regroupe les associations de prévention de l'alcoolisme et de ses conséquences. La conférence a été organisée dans la foulée de la journée mondiale consacrée à la sensibilisation au syndrome d'alcoolisation fœtale, célébrée le 9 septembre.
Le syndrome d'alcoolisation fœtale est le terme officiel utilisé pour désigner l'intoxication alcoolique de l'embryon due à la consommation d'alcool de la mère pendant la grossesse. Même exposé à de faibles doses d'alcool, l'embryon risque de développer des malformations et de souffrir plus tard de déficiences intellectuelles ou d'autres troubles congénitaux. En 2006, l'Union européenne a fait de la protection de l'enfant à naître l'une de ses priorités dans sa stratégie de lutte contre l'abus d'alcool. Si plusieurs des actions menées dans le cadre de cette stratégie ont porté leurs fruits, les efforts doivent se poursuivre car il existe toujours une méconnaissance de la population sur les méfaits de l'alcool durant la grossesse. Selon des études européennes, une jeune femme espagnole sur quatre (25%) continue à ingérer de l'alcool durant sa grossesse. Cette proportion monte entre 35 et 50% aux Pays-Bas et jusqu'à 79% en Irlande. Les États membres, avec l'aide de la Commission, ont un rôle clé à jouer pour enrayer le phénomène, a rappelé M. Borg. Notamment en offrant des services adéquats aux femmes enceintes, en promouvant une grossesse en bonne santé et en soutenant la santé et le bien-être des familles avec petits enfants. Selon Tonio Borg, les États membres devraient explorer davantage la piste des avertissements sur les boissons alcoolisées des dangers de l'alcool pour la femme enceinte, à l'instar de la France et du Royaume-Uni. Et de rappeler que l'objectif commun poursuivi par les États membres de réduire les dépenses en matière de santé devrait les pousser à lutter ensemble contre la consommation d'alcool chez les femmes enceintes. « Une évaluation récente de la stratégie européenne pour lutter contre l'abus d'alcool a confirmé l'importance de créer des partenariats qui poursuivent des objectifs communs. En particulier, nous devons nous rappeler le rôle joué par l'abus d'alcool dans les maladies chroniques. Leur coût à la société deviendra insoutenable dans les décennies futures si nous ne provoquons pas un infléchissement de la courbe maintenant », a déclaré M.Borg. L'Union européenne poursuivra, pour sa part, les actions menées dans le cadre de la stratégie européenne. « Notre travail est d'évaluer où des progrès concrets ont été réalisés et où nous pouvons améliorer nos actions à l'avenir », a conclu le commissaire. (IL)