Bruxelles, 02/09/2013 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) vient de s'engager à octroyer un prêt de 300 millions d'euros pour la modernisation et l'accroissement de la capacité du métro de Lille Métropole (nord de la France), le premier métro automatique au monde. Une première tranche de cet engagement a été signée jeudi 29 août.
Le projet, dont le montant total s'élève à 610 millions d'euros, vise à moderniser et à renforcer l'offre de métro en doublant les rames de la ligne 1, avec à la clef une augmentation significative de la capacité des deux lignes du VAL (véhicule automatique léger).
Le financement de la BEI permettra l'achat de 27 nouvelles rames pouvant accueillir 420 passagers, dont les premières circuleront dès le début 2016. Il permettra également de financer les travaux d'aménagement des quais des 18 stations de la ligne 1. Le pilotage automatique (sol et bord) et les systèmes et équipements associés seront remplacés, la mise en conformité avec la réglementation en matière de sécurité incendie pour le tunnel renforcée. Parallèlement, 26 des rames actuellement en service seront couplées et au total la capacité de la ligne 1 sera multipliée par 2. Plusieurs rames actuelles de la ligne 1 seront également basculées vers la ligne 2 dont la capacité sera ainsi accrue de 30%. Le projet s'inscrit dans le cadre de la politique volontariste mise en œuvre par Lille Métropole de multiplier par 2 l'utilisation des transports en commun d'ici 2020 avec un réseau capable d'assurer 265 millions de voyages par an contre 160 aujourd'hui. (OL)