Bruxelles, 21/12/2012 (Agence Europe) - Des chercheurs européens sont en passe de trouver une alternative à l'adjonction de dioxyde de soufre au vin rouge et à d'autres aliments, avec, à la clé, l'espoir de fêtes plus saines. Le dioxyde de soufre (SO2), étiqueté E220 sur les emballages alimentaires, est utilisé comme conservateur pour certains fruits secs et comme antimicrobien et antioxydant en vinification. Si le dioxyde de soufre, ingéré en petite quantité, est toléré par la plupart des gens, il peut quand même causer, chez certains sujets, des réactions allergiques ou des maux de tête. Les membres du projet so2say, financé par l'UE et dirigé par ttz Bremerhaven, un centre de recherche allemand, pensent avoir identifié une combinaison de deux extraits, l'un et l'autre naturellement présents dans le vin, qui pourrait être utilisée en remplacement du dioxyde de soufre. Son utilisation permettrait de réduire de plus de 95 % la quantité de SO2 dans le vin. Du vin contenant le nouvel additif a déjà été testé au Royaume-Uni, en Espagne et en Allemagne, où il a été jugé aussi bon que les bouteilles contenant du soufre. Un nouveau lot a été embouteillé en mai 2012, et les bouteilles en seront ouvertes en janvier 2013 par les neuf membres du projet. De nouveaux tests seront réalisés quatre mois plus tard. Si ces tests sont concluants, la faisabilité technique du nouvel additif aura été démontrée, et les procédures en vue de son autorisation pourront être lancées. (LC)