Bruxelles, 04/12/2012 (Agence Europe) - Le risque de pauvreté et d'exclusion sociale pour les Européens a connu une hausse significative en 2011. Aujourd'hui, 24,2 % de la population de l'UE y sont confrontés, alors que ce taux était resté stable en 2008 (23,4 %) et en 2010 (23,5 %), selon les données publiées par Eurostat, l'Office statistique de l'UE, lundi 3 décembre.
L'exclusion peut prendre trois formes différentes. Ce sont les risques de: pauvreté ; de se trouver dans une situation de privation matérielle sévère ; de vivre dans des ménages à très faible intensité de travail. La moyenne pour l'UE cache toutefois de fortes disparités entre les États membres. Trois pays se distinguent avec un taux record de 40 %. Il s'agit de la Roumanie, de la Lettonie et de la Bulgarie, laquelle s'approche des 50 %. Les plus faibles proportions de personnes menacées par ce risque se situent en République tchèque (15 %), aux Pays-Bas et en Suède (16 % chacun), ainsi qu'au Luxembourg et en Autriche (17 % chacun).
Les pays qui sont communément désignés comme étant les premières victimes de la crise de la zone euro sont particulièrement touchés par le phénomène dit de la menace de pauvreté monétaire. La Grèce et l'Espagne montent ainsi sur les premières marches, derrière la Bulgarie (22,3 %) et la Roumanie (22,2 %), avec des taux respectifs de 22 % et 21 %.
Le risque de pauvreté et d'exclusion sociale ne suit pourtant pas un simple axe ouest-est ou nord-sud, comme l'illustre l'indicateur du nombre de ménages à très faible intensité de travail. En effet, c'est la Belgique qui arrive en première place, avec un taux de 14 % des ménages où les adultes avaient utilisé moins de 20 % de leur potentiel total de travail au cours de l'année passée. (JK)