Bruxelles, 07/11/2012 (Agence Europe) - Exploiter au maximum les règles existantes régissant l'octroi de visas de court-séjour dans l'espace Schengen pour faire venir plus facilement les riches touristes chinois ou russes et les inciter à dépenser leur argent dans l'UE, c'est ce à quoi se sont attelés les commissaires au Tourisme et aux Affaires intérieures, Antonio Tajani et Cecilia Malmström, dans une communication adoptée mercredi 7 novembre par la Commission européenne.
Sans annoncer de refonte du code visa en vigueur depuis 2010 et qui encadre les conditions d'octroi de visas tourisme aux ressortissants des pays tiers, les deux commissaires ont proposé de mieux appliquer certaines dispositions du code, par exemple en incitant les consulats des États membres à accélérer les procédures, en respectant bien le délai de 15 jours prévu pour l'octroi d'un rendez-vous et la décision sur la délivrance ou non du visa, explique la Commission. Les consulats pourraient aussi veiller à disposer de formulaires de demande de visa dans les langues du pays d'accueil et examiner la possibilité d'octroyer des visas à entrées multiples.
En 2013, un rapport sur la mise en œuvre par les États membres du Code visa de 2010 sera par ailleurs publié par la Commission et pourrait servir de base à de potentiels futurs amendements, poursuit la Commission. Ce rapport permettra de creuser les pistes d'amélioration possibles de la règlementation, comme raccourcir les démarches, clarifier la définition du consulat compétent pour traiter les demandes, simplifier les formulaires ou encore améliorer l'organisation et la coopération consulaires.
Pour le commissaire à l'Industrie, Antonio Tajani, « grâce à la facilitation des concessions de visas, on peut augmenter de 5 % à 25 % la présence des touristes dans l'UE. Avec une application intelligente et respectueuse des règles, on peut renforcer la présence des touristes en Europe ». Et « pour la première fois, nous travaillons sur la politique des visas en ne regardant pas seulement le thème de la sécurité. Nous voulons donner une image forte de l'UE pour les touristes arrivant de Chine, de Russie et d'Amérique du Sud, pour lesquels le visa est obligatoire », a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse.
Pour les deux commissaires, cette meilleure application des règles du code visa pourrait directement servir à la croissance européenne en dopant le secteur du tourisme. « Avec un total de 18,8 millions d'emplois en 2011, le secteur du tourisme est devenu l'un des plus grands pourvoyeurs d'emploi dans l'UE, de même que l'un des principaux vecteurs de croissance et de développement économiques », indique la Commission. En 2011, les dépenses des visiteurs étrangers s'étaient élevées à 330,44 milliards d'euros et selon des estimations récentes, elles devraient atteindre 427,31 milliards d'euros en 2022, pour 20,4 millions d'emplois.
À l'heure où la Commission propose en parallèle de restreindre dans certaines circonstances les régimes 'sans-visa' accordés aux pays des Balkans comme la Serbie ou la Macédoine (ARYM), le commissaire italien a en outre assuré que l'UE ne courait aucun risque avec les nouveaux touristes visés. « La Russie d'aujourd'hui, ce n'est pas l'Union soviétique d'hier, la Chine d'aujourd'hui ce n'est pas la Chine du temps de la guerre du Vietnam. Il n'y a pas de danger de la présence de touristes russes et chinois. Je suis convaincu qu'il faut augmenter la présence de touristes russes et chinois, c'est une question de business. » (SP/EH)