Bruxelles, 07/11/2012 (Agence Europe) - Parallèlement à une communication destinée à améliorer la politique en matière de visas menée par l'UE (lire autre nouvelle), la Commission a proposé, le 7 novembre, d'exempter 16 pays de l'obligation de visa, 16 États insulaires en l'occurrence dont les ressortissants ne seront tenus que de montrer leur passeport pour se rendre dans les pays de l'espace Schengen.
Cinq États insulaires des Caraïbes (Dominique, Grenade, Sainte Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et Trinidad et Tobago) et dix États insulaires du Pacifique (Kiribati, Îles Marshall, Micronésie, Nauru, Palaos, Samoa, Îles Salomon, Tonga, Tuvalu et Vanuatu) ainsi que le Timor-Oriental ont ainsi été ajoutés à la liste des pays tiers et territoires dont les ressortissants sont exemptés de l'obligation de visa, explique la Commission dans un communiqué.
Les ressortissants de ces pays n'auront plus besoin d'obtenir un visa de court séjour (90 jours au maximum) s'ils sont en possession d'un passeport, qu'il s'agisse d'un voyage d'affaires, touristique ou à des fins familiales. Cette mesure facilitera l'organisation de leur voyage et en réduira les coûts, écrit la Commission. Le nombre de bureaux consulaires des États membres étant limité dans la plupart de ces pays, les personnes désireuses d'obtenir un visa Schengen étaient souvent obligées de se rendre à l'étranger pour déposer leur demande, explique-t-elle. La proposition prévoit en outre une mesure de réciprocité sous la forme d'accords d'exemption de visa stipulant un régime d'exemption pour tous les citoyens de l'UE qui veulent se rendre dans ces pays. En outre, certaines catégories de citoyens britanniques actuellement soumis à l'obligation de visa (environ 300 000 personnes, résidant essentiellement dans les territoires britanniques d'outre-mer tels que les Bermudes et les Îles Turks-et-Caicos) bénéficieront également de cette exemption. Le Conseil et le PE doivent approuver ces mesures. (SP)