Bruxelles, 16/10/2012 (Agence Europe) - La protection sociale est un élément important de la politique de développement en tant que levier d'équité, d'inclusion sociale et de dialogue avec les partenaires sociaux, estime le Conseil de l'UE. Ses conclusions unanimes adoptées le 15 octobre approuvent les principes directeurs devant guider la coopération de l'UE dans ce domaine, tels qu'énoncés par la Commission européenne dans sa communication du 20 août sur la protection sociale dans la coopération au développement de l'UE (EUROPE n° 10674) et préconise que l'UE recoure à l'appui budgétaire, à des approches sectorielles et à l'assistance technique pour soutenir la protection sociale dans ces pays pauvres.
Le Conseil invite la Commission à réfléchir à la meilleure manière d'intégrer la protection sociale dans le programme pour le développement au-delà de 2015 et à faire en sorte que la protection sociale soit incluse dans les dialogues stratégiques menés avec les pays partenaires, y compris ceux qui cesseront de bénéficier de la coopération au développement de l'UE. L'appui de l'UE devra suivre une approche différenciée pour tenir compte des besoins, des priorités et des capacités des pays partenaires afin de contribuer au développement de politiques et de programmes nationaux de protection sociale au bénéfice de tous. La conception et la mise en œuvre des politiques de protection sociale dans les États fragiles, dans les situations post-conflit et dans les cas de catastrophes naturelles récurrentes devront bénéficier d'une attention particulière, précise le Conseil.
Un signal fort. Oxfam international a aussitôt salué le « signal fort » adressé par le Conseil en vue de promouvoir la protection sociale et l'accès universel aux services essentiels comme la santé et l'éducation dans la politique de coopération au développement. « Si l'UE prend au sérieux l'appui à la réforme fiscale dans les pays en développement, ce devrait être une priorité dans le prochain budget 2014-2020 en cours de négociation », fait observer Catherine Olier, expert d'Oxfam pour la politique de développement de l'UE.
L'ONG appelle la Commission européenne et les États membres à soutenir les réformes en faveur de systèmes fiscaux progressifs et plus justes dans les pays en développement, ce qui permettra au financement de la protection sociale par les budgets nationaux de devenir une réalité à long terme. Oxfam souligne à cet égard que l'appui budgétaire est le meilleur type d'aide pour soutenir les systèmes de protection sociale puisqu'il permet un financement à long terme, avec la prévisibilité requise, de coûts récurrents comme ceux des salaires des enseignants et des médecins. (AN)