Bruxelles, 01/10/2012 (Agence Europe) - L'utilisation des arômes dans les denrées alimentaires devrait être plus sûre et plus transparente grâce à deux règlements adoptés lundi 1er octobre par la Commission européenne afin de clarifier et d'harmoniser les règles encadrant l'utilisation de ces substances dans le marché intérieur (EUROPE n° 10601). L'enjeu est important car l'éventail des denrées alimentaires auxquelles ces substances sont ajoutées pour en modifier le goût ou l'odeur est très large (boissons rafraîchissantes, confiseries, céréales, gâteaux et yaourts).
Le premier règlement (n°872/2012) établit une nouvelle liste de plus de 2 100 substances autorisées et pouvant donc être utilisées en toute légalité. Applicable à compter du 22 avril 2013, il laissera le temps à l'industrie de s'adapter aux nouvelles règles. Les substances aromatiques ne figurant pas sur la liste seront interdites après une période transitoire de dix-huit mois. 400 autres resteront sur le marché en attendant que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ait rendu son avis à leur sujet, au terme d'une évaluation scientifique.
Le deuxième règlement (n°873/2012) concerne les mesures transitoires pour les autres arômes, tels que ceux d'origine non alimentaire, et s'appliquera à partir du 22 octobre 2012.
Par souci de clarté, les utilisations autorisées seront répertoriées suivant la catégorie de denrées alimentaires auxquelles ces substances peuvent être ajoutées. Consommateurs, industriels de l'agro-alimentaire et autorités nationales de contrôle auront librement accès à la liste positive des substances autorisées consultable via une base de données en ligne.
Une substance aromatique ne peut être autorisée que si elle ne présente pas de risque pour la santé du consommateur aux doses proposées et si son utilisation n'induit pas le consommateur en erreur. D'autres facteurs peuvent entrer en ligne de compte, comme des facteurs d'ordre éthique, environnemental ou des facteurs liés aux traditions.
L'établissement de la liste positive des substances aromatiques autorisées marque une étape importante dans l'application du règlement cadre (n°1334/2008) relatif aux substances aromatiques, lequel dispose que l'utilisation de substances aromatiques doit être sûre et ne doit pas induire le consommateur en erreur. (AN)