Bruxelles, 25/09/2012 (Agence Europe) - Siim Kallas dresse un triste portrait des ports en Europe et promet en retour une révision « flexible » de la politique européenne dans ce domaine afin d'insuffler plus de compétitivité. Bien qu'aucun calendrier ne soit encore précisément fixé pour la présentation de ce nouveau paquet législatif, le Parlement européen ne manquera pas d'insister sur le volet social, a affirmé Brian Simpson (S&D, britannique).
La Commission européenne organise, depuis mardi 25 septembre à Bruxelles, une conférence sur la révision de la politique portuaire européenne. En guise d'ouverture, le commissaire européen aux Transports, Siim Kallas, a soulevé un coin du voile sur sa future proposition législative qui établira « des conditions égales afin que les ports puissent être en concurrence de façon ouverte et juste ». Il a fait état d'un bilan peu glorieux des prestations de service effectuées dans les ports européens, « casse tête majeur » en matière d'industrie portuaire. C'est, selon lui, le seul secteur de l'économie où figurent encore « des monopoles », « des droits exclusifs », et où les autorités portuaires réalisent des « accords à huis clos ». Face à un patchwork de législations nationales, il entend réviser les règles relatives aux prestations de services. Il fustige aussi « la relation délicate » entre les autorités portuaires et les opérateurs de service, et entend analyser de plus près les conflits d'intérêts potentiels lorsqu'une autorité portuaire agit aussi en tant qu'opérateur commercial. De plus, la révision législative devra mieux définir le rôle et responsabilités des deux entités. Elle portera également sur la transparence financière, afin que les ports gérés par des autorités publiques présentent des comptes séparés.
Toutefois, le commissaire se veut rassurant: il promet de la flexibilité car il ne s'agit ni « de perturber des modèles économiques de longue date ou des marchés naturels géographiques s'ils fonctionnent bien », ni d'appliquer « un modèle à taille unique à une industrie largement diversifiée ». Sa proposition devra être en mesure de fournir une certitude juridique aux opérateurs et aux fournisseurs de service.
Commentant à chaud l'annonce de Siim Kallas, le président de la commission parlementaire chargé du transport, Brian Simpson, a surtout insisté sur le volet social que la révision devra impérativement comporter: « Nous ne sommes pas contre la concurrence, ni contre le fait de débloquer le potentiel de croissance des ports, mais nous voulons attirer la main d'œuvre dans ce secteur, améliorer les conditions de travail et de formation. » Maintenir l'UE à la pointe dans le secteur maritime implique une « réconciliation entre haut niveau de protection sociale et croissance économique dans le secteur », a-t-il affirmé. L'eurodéputé n'a pas non plus hésité à rappeler les échecs des précédents paquets portuaires, rejetés par le Parlement européen en 2003 et 2006. « Il faudra en être conscient lors des étapes suivantes », a-t-il souligné (MD)